Las muertes de Cerro Maravilla y el encubrimiento

El 25 de julio de 1978, dos activistas proindependencia, Carlos Enrique Soto Arriví de dieciocho años y Arnaldo Darío Rosado Torres de veinticuatro, fueron muertos por la policía de Puerto Rico en Cerro Maravilla, una montaña en Ponce. Los había llevado hasta allí un oficial de policía encubierto que se había hecho pasar por un activista compañero, ganando su confianza antes de que ocurriera la emboscada.

La policía reclamó al principio que los dos hombres habían disparado primero y que se les disparó en defensa propia. Un taxista que había sido tomado como rehén durante el incidente dio declaraciones tempranas inconsistentes, pero después le dijo a un reportero que había oído a los activistas gritar "I give up!" y que había visto a diez hombres armados golpearlos, un relato que contradecía de forma directa la historia oficial. Dos rondas iniciales de investigación, conducidas por el propio Departamento de Justicia de Puerto Rico, el FBI y el Departamento de Justicia de EE. UU. entre 1978 y 1980, concluyeron todas que los oficiales involucrados habían actuado de forma correcta.

Esa conclusión oficial no se sostuvo. Una segunda ronda de investigación, de 1981 a 1984, impulsada esta vez por la Legislatura de Puerto Rico y por presión sostenida de la prensa, produjo testimonio de un oficial que dijo que un superior había ordenado, antes de que el tiroteo ocurriera siquiera, que "these terrorists should not come down alive." Los investigadores también descubrieron evidencia de una segunda descarga posterior de disparos hecha después de que los activistas ya hubieran sido desarmados, según se informa, evidencia llanamente incompatible con cualquier reclamo de defensa propia.

El ajuste de cuentas que siguió fue sustancial. Diez oficiales de policía fueron condenados al fin por perjury en corte federal en 1985, y ocho enfrentaron cargos estatales de asesinato, con sentencias que llegaron hasta treinta años; varios oficiales se declararon culpables de asesinato en segundo grado más que enfrentar juicio. En 1992, un exjefe de la Civil Rights Division del Departamento de Justicia de EE. UU. admitió en público que la investigación federal original se había manejado de forma negligente, un reconocimiento oficial raro de cuán mal las primeras pesquisas habían fallado a las víctimas y a sus familias.

La montaña misma carga la memoria ahora. Se la conoce de forma informal hoy como El Cerro de los Mártires, "the Hill of the Martyrs," y sigue siendo el sitio de una reunión conmemorativa anual cada 25 de julio, un acto quieto y deliberado de recuerdo por dos jóvenes cuyas muertes el Estado pasó seis años intentando explicar.

Fuentes: Asesinatos de Cerro Maravilla. Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.