As mortes de Cerro Maravilla e o encobrimento

Em 25 de julho de 1978, dois ativistas pró-independência, Carlos Enrique Soto Arriví de dezoito anos e Arnaldo Darío Rosado Torres de vinte e quatro, foram mortos pela polícia de Porto Rico em Cerro Maravilla, uma montanha em Ponce. Levou-os até ali um oficial de polícia encoberto que se havia feito passar por um ativista companheiro, ganhando sua confiança antes de a emboscada ocorrer.

A polícia reclamou ao princípio que os dois homens haviam disparado primeiro e que se lhes disparou em legítima defesa. Um taxista que havia sido tomado como refém durante o incidente deu declarações iniciais inconsistentes, mas depois disse a um repórter que havia ouvido os ativistas gritar I give up! e que havia visto dez homens armados espancá-los, um relato que contradizia de forma direta a história oficial. Duas rodadas iniciais de investigação, conduzidas pelo próprio Departamento de Justiça de Porto Rico, o FBI e o Departamento de Justiça dos EUA entre 1978 e 1980, concluíram todas que os oficiais envolvidos haviam atuado de forma correta.

Essa conclusão oficial não se sustentou. Uma segunda rodada de investigação, de 1981 a 1984, impulsionada desta vez pela Legislatura de Porto Rico e por pressão sustentada da imprensa, produziu testemunho de um oficial que disse que um superior havia ordenado, antes de o tiroteio sequer ocorrer, que these terrorists should not come down alive. Os investigadores também descobriram evidência de uma segunda descarga posterior de disparos feita depois de os ativistas já terem sido desarmados, segundo se informa, evidência planamente incompatível com qualquer reclamo de legítima defesa.

O acerto de contas que seguiu foi substancial. Dez oficiais de polícia foram condenados ao fim por perjury em corte federal em 1985, e oito enfrentaram acusações estaduais de assassinato, com sentenças que chegaram até trinta anos; vários oficiais se declararam culpados de assassinato em segundo grau mais do que enfrentar julgamento. Em 1992, um ex-chefe da Civil Rights Division do Departamento de Justiça dos EUA admitiu em público que a investigação federal original se havia manejado de forma negligente, um reconhecimento oficial raro de quão mal as primeiras pesquisas haviam falhado às vítimas e a suas famílias.

A montanha mesma carrega a memória agora. Conhece-se de forma informal hoje como El Cerro de los Mártires, the Hill of the Martyrs, e segue sendo o sítio de uma reunião comemorativa anual cada 25 de julho, um ato quieto e deliberado de lembrança por dois jovens cujas mortes o Estado passou seis anos tentando explicar.

Fontes: Asesinatos de Cerro Maravilla. Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.