Les morts de Cerro Maravilla et la dissimulation

Le 25 juillet 1978, deux activistes pro-indépendance, Carlos Enrique Soto Arriví de dix-huit ans et Arnaldo Darío Rosado Torres de vingt-quatre ans, furent tués par la police de Porto Rico à Cerro Maravilla, une montagne à Ponce. Un officier de police infiltré les y avait menés, s'étant fait passer pour un activiste compagnon, gagnant leur confiance avant que l'embuscade n'arrive.

La police réclama d'abord que les deux hommes avaient tiré les premiers et qu'on leur avait tiré dessus en légitime défense. Un chauffeur de taxi qui avait été pris en otage pendant l'incident donna des déclarations précoces incohérentes, mais dit ensuite à un reporter avoir entendu les activistes crier « I give up! » et avoir vu dix hommes armés les frapper, un récit qui contredisait de façon directe l'histoire officielle. Deux rondes initiales d'enquête, menées par le propre Département de la Justice de Porto Rico, le FBI et le Département de la Justice des États-Unis entre 1978 et 1980, conclurent toutes que les officiers impliqués avaient agi correctement.

Cette conclusion officielle ne se soutint pas. Une deuxième ronde d'enquête, de 1981 à 1984, poussée cette fois par la Législature de Porto Rico et par la pression soutenue de la presse, produisit le témoignage d'un officier qui dit qu'un supérieur avait ordonné, avant même que la fusillade n'arrive, que « these terrorists should not come down alive ». Les enquêteurs découvrirent aussi des preuves d'une deuxième décharge postérieure de coups de feu faite après que les activistes eurent déjà été désarmés, selon les rapports, des preuves platement incompatibles avec tout réclame de légitime défense.

Le règlement de comptes qui suivit fut substantiel. Dix officiers de police furent enfin condamnés pour parjure devant un tribunal fédéral en 1985, et huit firent face à des accusations d'État de meurtre, avec des sentences qui allèrent jusqu'à trente ans ; plusieurs officiers se déclarèrent coupables de meurtre au deuxième degré plutôt que de faire face au procès. En 1992, un ex-chef de la Civil Rights Division du Département de la Justice des États-Unis admit en public que l'enquête fédérale originale s'était gérée de façon négligente, une reconnaissance officielle rare de combien les premières recherches avaient manqué aux victimes et à leurs familles.

La montagne elle-même charge la mémoire maintenant. Elle se connaît de façon informelle aujourd'hui comme El Cerro de los Mártires, « the Hill of the Martyrs », et elle reste le site d'une réunion commémorative annuelle chaque 25 juillet, un acte calme et délibéré de souvenir pour deux jeunes dont les morts l'État passa six ans à tenter d'expliquer.

Sources: Asesinatos de Cerro Maravilla. Voir Sources. Gel 2026-08-22.