Menudo et la fabrication d'un phénomène teen-pop

Menudo fut formé en 1977 par le producteur Edgardo Díaz, commençant avec cinq garçons d'entre neuf et treize ans, parmi eux les propres cousins de Díaz, les frères Meléndez. Le caprice structurel qui définit le groupe était enfoncé dans son concept depuis le début : on laissait partir les membres une fois qu'ils atteignaient à peu près quinze à dix-sept ans, quand leur voix changeait avec la puberté, et le groupe cycla par plus de cinquante membres distincts au long de son histoire comme résultat.

L'album de 1981 Quiero Ser, « I Want to Be », lança le groupe vers une véritable star internationale à travers l'Amérique latine. Vers 1984, Menudo avait vendu plus de huit millions de disques dans le monde et avait son propre jet privé, un Lockheed JetStar antérieur qu'avaient utilisé le président Nixon et le shah d'Iran, un détail qui capture combien la machine commerciale du groupe était devenue grande. Ricky Martin rejoignit cette même année, à douze ans, remplaçant le dernier membre original, Ricky Meléndez, et Draco Rosa, jouant alors comme Robby Rosa, rejoignit l'alignement en 1984 aussi.

La portée du groupe s'étendit bien au-delà de la musique. Menudo parcourut le monde, apparut dans Sesame Street et filma des publicités en anglais pour de grandes marques américaines, y compris Pepsi et McDonald's, pendant son pic de la décennie de 1980, devenant un acte crossover authentiquement mainstream plus qu'un phénomène régional. Cette popularité commença à s'évanouir vers la décennie de 1990 au milieu d'allégations d'usage de drogues ; deux membres furent arrêtés avec de la marijuana à l'aéroport international de Miami en 1990, et le nom et les droits de Menudo se vendirent enfin en 1997, fermant l'ère originale du groupe.

La version nostalgique de l'histoire de Menudo n'est pas l'histoire entière. Un documentaire de 2022, Menudo: Forever Young, inclut des allégations d'ex-membres qui décrivaient du harcèlement, des conditions de travail exploitantes et des abus pendant la course originale du groupe. Ces allégations surgirent des décennies après le fait, mais elles sont une partie réelle et sérieuse de l'histoire du groupe, et tout récit honnête de Menudo doit s'asseoir à côté de son succès de culture pop plus que le remplacer.

Sources: Menudo (grupo). Voir Sources. Gel 2026-08-22.