Menudo y la fabricación de un fenómeno teen-pop

Menudo lo formó en 1977 el productor Edgardo Díaz, empezando con cinco muchachos de entre nueve y trece años, entre ellos los propios primos de Díaz, los hermanos Meléndez. El capricho estructural que definió al grupo estaba metido en su concepto desde el principio: se dejaba ir a los miembros una vez alcanzaban más o menos quince a diecisiete años, cuando les cambiaba la voz con la pubertad, y el grupo cicló por más de cincuenta miembros distintos a lo largo de su historia como resultado.

El álbum de 1981 Quiero Ser, "I Want to Be," lanzó al grupo a una estrella internacional genuina a través de América Latina. Hacia 1984, Menudo había vendido más de ocho millones de discos en el mundo y tenía su propio jet privado, un Lockheed JetStar anterior que había usado el presidente Nixon y el shah de Irán, un detalle que captura cuán grande se había vuelto la máquina comercial del grupo. Ricky Martin se unió ese mismo año, a los doce años, reemplazando al último miembro original, Ricky Meléndez, y Draco Rosa, actuando entonces como Robby Rosa, se unió a la alineación en 1984 también.

El alcance del grupo se extendió bien más allá de la música. Menudo recorrió el mundo, apareció en Sesame Street y filmó comerciales en inglés para marcas estadounidenses mayores, incluidas Pepsi y McDonald's, durante su pico de la década de 1980, volviéndose un acto crossover genuinamente mainstream más que un fenómeno regional. Esa popularidad empezó a desvanecerse hacia la década de 1990 en medio de alegaciones de uso de drogas; dos miembros fueron arrestados con marihuana en Miami International Airport en 1990, y el nombre y los derechos de Menudo se vendieron al fin en 1997, cerrando la era original del grupo.

La versión nostálgica de la historia de Menudo no es la historia entera. Un documental de 2022, Menudo: Forever Young, incluyó alegaciones de exmiembros que describían acoso, condiciones de trabajo explotadoras y abuso durante la corrida original de la banda. Esas alegaciones surgieron décadas después del hecho, pero son una parte real y seria de la historia del grupo, y cualquier relato honesto de Menudo tiene que sentarse junto a su éxito de cultura pop más que reemplazarlo.

Fuentes: Menudo (grupo). Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.