Menudo и фабрикация подросткового поп-феномена

Menudo основал в 1977 году продюсер Эдгардо Диас, начав с пяти мальчиков от девяти до тринадцати лет, включая собственных кузенов Диаса, братьев Мелендес. Структурный каприз, определивший группу, был встроен в её концепцию с самого начала: участников отправляли, как только они достигали примерно пятнадцати-семнадцати лет, когда их голоса менялись с пубертатом, и группа в результате прокатилась через более чем пятьдесят разных участников за свою историю.

Альбом 1981 года Quiero Ser, «I Want to Be», выстрелил группу к настоящей международной звезде по всей Латинской Америке. К 1984 году Menudo продал более восьми миллионов пластинок в мире и имел собственный частный самолёт — бывший Lockheed JetStar, которым пользовались президент Никсон и шах Ирана, деталь, показывающая, насколько огромной стала коммерческая машина группы. Рики Мартин присоединился в том же году, в двенадцать лет, заменив последнего оригинального участника, Рики Мелендеса, а Драко Роза, выступавший тогда как Робби Роза, присоединился к составу тоже в 1984 году.

Охват группы простирался далеко за пределы музыки. Menudo объехал мир, появился в Sesame Street и снял англоязычные рекламные ролики для крупных американских брендов, включая Pepsi и McDonald's, в пике 1980-х годов, став по-настоящему мейнстримовым кроссоверным актом, а не региональным феноменом. Эта популярность начала угасать к 1990-м годам среди обвинений в употреблении наркотиков; двое участников были арестованы с марихуаной в международном аэропорту Майами в 1990 году, и имя и права Menudo были в конце концов проданы в 1997 году, закрыв оригинальную эру группы.

Ностальгическая версия истории Menudo — не вся история. Документальный фильм 2022 года Menudo: Forever Young включил обвинения бывших участников, описывавших домогательства, эксплуататорские условия труда и насилие во время оригинального периода группы. Эти обвинения возникли десятилетия спустя, но они реальная и серьёзная часть истории группы, и любой честный рассказ о Menudo должен сидеть рядом с её поп-культурным успехом, а не заменять его.

Источники: Menudo (grupo). См. Источники. Заморозка 2026-08-22.