Menudo e a fabricação de um fenômeno teen-pop

Menudo o formou em 1977 o produtor Edgardo Díaz, começando com cinco garotos de entre nove e treze anos, entre eles os próprios primos de Díaz, os irmãos Meléndez. O capricho estrutural que definiu o grupo estava metido em seu conceito desde o princípio: deixava-se ir os membros uma vez que alcançavam mais ou menos quinze a dezessete anos, quando a voz lhes mudava com a puberdade, e o grupo ciclou por mais de cinquenta membros distintos ao longo de sua história como resultado.

O álbum de 1981 Quiero Ser, I Want to Be, lançou o grupo a uma estrela internacional genuína através da América Latina. Por volta de 1984, Menudo havia vendido mais de oito milhões de discos no mundo e tinha seu próprio jato privado, um Lockheed JetStar anterior que haviam usado o presidente Nixon e o xá do Irã, um detalhe que captura quão grande se havia tornado a máquina comercial do grupo. Ricky Martin se juntou nesse mesmo ano, aos doze anos, substituindo o último membro original, Ricky Meléndez, e Draco Rosa, atuando então como Robby Rosa, se juntou à escalação em 1984 também.

O alcance do grupo se estendeu bem além da música. Menudo percorreu o mundo, apareceu no Sesame Street e filmou comerciais em inglês para marcas estadunidenses maiores, incluídas Pepsi e McDonald's, durante seu pico da década de 1980, tornando-se um ato crossover genuinamente mainstream mais do que um fenômeno regional. Essa popularidade começou a desvanecer rumo à década de 1990 no meio de alegações de uso de drogas; dois membros foram presos com maconha no Miami International Airport em 1990, e o nome e os direitos de Menudo se venderam ao fim em 1997, fechando a era original do grupo.

A versão nostálgica da história de Menudo não é a história inteira. Um documentário de 2022, Menudo: Forever Young, incluiu alegações de ex-membros que descreviam assédio, condições de trabalho exploradoras e abuso durante a corrida original da banda. Essas alegações surgiram décadas depois do fato, mas são uma parte real e séria da história do grupo, e qualquer relato honesto de Menudo tem de se sentar junto de seu sucesso de cultura pop mais do que substituí-lo.

Fontes: Menudo (grupo). Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.