Carta Autonómica, 25 novembre 1897

Le 25 novembre 1897, sous le libéral Práxedes Mateo Sagasta et la reine régente María Cristina, l'Espagne émit la Carta Autonómica pour Porto Rico. EnciclopediaPR et le décret imprimé coïncident sur la date. Une traduction anglaise du décret royal sortit comme une constitution qui établissait l'autogouvernement à Cuba et à Porto Rico. L'île devait avoir un parlement insulaire de deux chambres et un gouverneur général qui représentait encore la métropole. Les Portoricains se définissaient comme des Espagnols résidant aux Antilles.

Ce n'était pas l'indépendance. Madrid gardait la guerre, la marine et la nomination du gouverneur. La judicature restait espagnole. Ce qui changea fut le plancher local : les ministères des finances, de l'intérieur, des travaux publics et le reste, à la charge du parti qui gagnerait les chambres de l'île. Le suffrage masculin, aux termes que fixaient les décrets, venait avec le paquet. Le Partido Autonomista avait demandé cela pendant des années. Sagasta avait aussi Cuba et Washington dans la tête. La réforme était une mesure de guerre autant qu'un cadeau libéral.

La carta existait avant le débarquement des États-Unis du 25 juillet 1898. Cet ordre des événements est la ligne d'honnêteté. Porto Rico ne passa pas d'une colonie muette à une pupille libérée en un seul été. Il passa d'une province espagnole récemment autonome à une île occupée à un territoire cédé. Celui qui saute le 25 novembre 1897 raconte 1898 comme un sauvetage. Ce fut une substitution.

Le cabinet autonome eut des semaines de vie réelle, pas des années. Muñoz Rivera et ses collègues apprenaient encore les meubles quand les canons de Sampson parlèrent en mai et que Miles mit le pied à terre en juillet. Une carta ne peut pas tirer une batterie. Elle peut seulement prouver que l'Espagne avait déjà accordé l'autogouvernement sur le papier.

Gardez la date à côté du 10 décembre 1898. D'abord la Carta. Puis le Traité de Paris, qui céda Porto Rico et Guam. Le second papier n'honora pas le premier. Il remplaça le souverain.

Sources: EnciclopediaPR, La Carta Autonómica de 1897. Gel 2026-08-22.