L'invasion américaine de 1898 à Guánica et la fin de la domination espagnole

Le renseignement militaire des États-Unis avait préparé en silence une invasion de Porto Rico pendant des années à l'avance. Un opératif nommé Edwin Emerson Jr., se faisant passer pour un journaliste allemand, obtint une carte dessinée à la main des ports de l'île de Rudolph Riefkohl, quatorze ans, de Maunabo : un détail documenté ensuite dans un article de la revue Century de septembre 1898, et possiblement utilisé en planifiant le point de débarquement de l'invasion.

La campagne s'ouvrit en mer le 12 mai 1898, quand un escadron de la U.S. Navy sous le contre-amiral William T. Sampson bombarda des installations à San Juan. Le capitaine espagnol Ángel Rivero Méndez avait déjà tiré les premiers coups du conflit à Porto Rico deux jours avant, le 10 mai, depuis le fort San Cristóbal.

L'invasion terrestre commença le 25 juillet 1898, quand le major général Nelson A. Miles débarqua des troupes des États-Unis, les sources donnent des chiffres légèrement différents, environ 1 300 pour la force initiale de débarquement et jusqu'à 3 300 pour le convoi expéditionnaire plus large, sans opposition, à Guánica sur la côte sud de l'île.

L'avancée à l'intérieur des terres ne fut pas sans effusion de sang. Les forces des États-Unis rencontrèrent une résistance réelle en poussant en avant, avec des combats à Coamo, Fajardo, la rivière Guamaní, San Germán et Aibonito, tous avec des combats entre les troupes américaines et les défenseurs portoricano-espagnols, avant qu'un armistice ne suspende toute action militaire le 13 août 1898.

Le Traité de Paris, signé le 10 décembre 1898, vit l'Espagne céder Porto Rico, avec Guam et les Philippines, aux États-Unis, et renoncer à sa revendication sur Cuba, en échange d'un paiement américain de vingt millions de dollars ; le Sénat des États-Unis ratifia le traité le 6 février 1899. Le sénateur américain Henry Cabot Lodge avait écrit à Theodore Roosevelt le 24 mai 1898 : « Porto Rico is not forgotten and we mean to have it », une ligne qui montre combien l'objectif américain était délibéré, bien avant le débarquement à Guánica. Cette invasion, et la cession formelle de l'Espagne, clôt l'ère que couvre ce site.

Sources: Campaña de Puerto Rico; Historia de Puerto Rico. Gel 2026-08-22.