La invasión estadounidense de 1898 en Guánica y el fin del dominio español

La inteligencia militar de EE. UU. había preparado en silencio una invasión de Puerto Rico durante años de antemano. Un operativo llamado Edwin Emerson Jr., haciéndose pasar por un periodista alemán, obtuvo un mapa dibujado a mano de los puertos de la isla de Rudolph Riefkohl, de catorce años, de Maunabo: un detalle documentado luego en un artículo de la revista Century de septiembre de 1898, y posiblemente usado al planear el punto de desembarco de la invasión.

La campaña se abrió en el mar el 12 de mayo de 1898, cuando un escuadrón de la U.S. Navy bajo el contralmirante William T. Sampson bombardeó instalaciones en San Juan. El capitán español Ángel Rivero Méndez ya había disparado los primeros tiros del conflicto en Puerto Rico dos días antes, el 10 de mayo, desde el Fuerte San Cristóbal.

La invasión terrestre empezó el 25 de julio de 1898, cuando el mayor general Nelson A. Miles desembarcó tropas de EE. UU., las fuentes dan cifras ligeramente distintas, unos 1,300 para la fuerza inicial de desembarco y hasta 3,300 para el convoy expedicionario más amplio, sin oposición, en Guánica en la costa sur de la isla.

El avance tierra adentro no fue incruento. Las fuerzas de EE. UU. encontraron resistencia real al empujar adelante, con combates en Coamo, Fajardo, el río Guamaní, San Germán y Aibonito, todos con combate entre tropas estadounidenses y defensores puertorriqueño-españoles, antes de que un armisticio suspendiera toda acción militar el 13 de agosto de 1898.

El Tratado de París, firmado el 10 de diciembre de 1898, vio a España ceder Puerto Rico, junto con Guam y las Filipinas, a los Estados Unidos, y renunciar a su reclamo sobre Cuba, a cambio de un pago estadounidense de veinte millones de dólares; el Senado de EE. UU. ratificó el tratado el 6 de febrero de 1899. El senador estadounidense Henry Cabot Lodge le había escrito a Theodore Roosevelt el 24 de mayo de 1898: "Porto Rico is not forgotten and we mean to have it", una línea que muestra cuán deliberado era el objetivo estadounidense, mucho antes del desembarco en Guánica. Esta invasión, y la cesión formal de España, cierra la era que cubre este sitio.

Fuentes: Campaña de Puerto Rico; Historia de Puerto Rico. Cierre 2026-08-22.