La Carta Autonómica de 1897

Le 25 novembre 1897, le premier ministre espagnol Práxedes Mateo Sagasta accorda à Porto Rico la Carta Autonómica, et accorda l'autonomie politique et administrative à l'île après des décennies d'organisation du Partido Autonomista couvertes dans la leçon précédente. Une carta similaire fut accordée à Cuba en même temps : le premier Statut d'Autonomie que l'Espagne avait jamais donné à aucune de ses provinces.

La carta autorisa un gouvernement autonome construit autour d'une structure parlementaire presque élue, même si elle réservait encore un pouvoir réel pour un gouverneur nommé par l'Espagne, qui retenait une autorité de veto sur toute législation approuvée par le nouveau corps.

Le nouveau gouvernement commença à fonctionner le 9 février 1898. Sous le gouverneur général Manuel Macías, les municipalités gagnèrent une autonomie pleine sur les affaires locales, et la propre législature de l'île pouvait fixer son budget et ses impôts et accepter ou refuser les traités commerciaux de l'Espagne en grande partie à ses propres conditions.

Des élections générales suivirent en mars 1898, et le gouvernement autonome de Porto Rico commença à opérer pleinement le 17 juillet 1898, à peine huit jours avant l'invasion américaine à Guánica, le sujet de la leçon finale de cette série. Cette même année fut aussi fondé un groupe dissident, le Partido Autonomista Ortodoxo, dirigé par José Celso Barbosa et Manuel Fernández Juncos, un rappel que la division politique persistait même quand l'autonomie fut enfin gagnée.

En rétrospective, la carta est souvent décrite comme arrivée trop tard pour importer militairement. Elle entra en vigueur seulement des mois avant que la guerre hispano-américaine ne termine entièrement la domination espagnole, ce qui signifie que l'autogouvernement d'ère espagnole de Porto Rico dura nettement moins d'un an en pratique, avant l'invasion couverte dans la leçon finale de cette série.

Sources: Carta Autonómica de Puerto Rico; Historia de Puerto Rico. Gel 2026-08-22.