Os plebiscitos de status de 1993 e 1998

Porto Rico voltou à pergunta de status que havia colocado pela primeira vez aos eleitores em 1967 com um segundo referendo realizado em 14 de novembro de 1993, oferecendo novamente as mesmas três opções: continuar o status de Estado Livre Associado, a estadidade ou a independência. Com uma participação forte de 73,5 por cento, uma pluralidade de eleitores escolheu continuar como Estado Livre Associado, estendendo um arranjo que para então tinha mais de quatro décadas de idade.

Um terceiro referendo veio em 13 de dezembro de 1998, mas desta vez a cédula tinha uma aparência muito diferente. Em vez das três opções familiares, listava cinco: autogoverno limitado, livre associação, estadidade, soberania e "none of the above." Essa cédula ampliada e de redação mais técnica tornou-se imediatamente controversa por direito próprio. Estouraram disputas sobre como cada opção havia sido realmente definida, e os defensores do Estado Livre Associado instaram especificamente os eleitores a escolher "none of the above," argumentando que a própria definição do status de Estado Livre Associado na cédula não reconhecia corretamente as proteções constitucionais ligadas à cidadania dos EUA e a natureza de "mutual consent" que se supunha que a relação devesse carregar.

Essa campanha funcionou. Uma maioria estreita de eleitores, 50,5 por cento, escolheu "none of the above," um resultado genuinamente estranho para um referendo formal de status: a opção vencedora era, por definição, não um status de forma alguma. Um relatório de 2011 do Congressional Research Service concluiu depois que a falta de definições juridicamente precisas e aceitáveis para o Congresso das opções de status na cédula foi ela mesma uma razão central de essas votações repetidas continuarem produzindo resultados inconclusivos, mais do que qualquer falta de interesse ou compromisso dos próprios eleitores porto-riquenhos.

O padrão que este site vem traçando desde o plebiscito de 1967 se manteve firme até o fim do século: os porto-riquenhos continuaram comparecendo para votar sobre seu próprio futuro político, e a pergunta de fundo, escrita primeiro na linguagem ambígua da Constituição de 1952, permaneceu sem resposta no fechamento desta era.

Fontes: Referéndum de estatus de Puerto Rico de 1993; Referéndum de estatus de Puerto Rico de 1998. Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.