Los plebiscitos de estatus de 1993 y 1998

Puerto Rico volvió a la pregunta de estatus que había puesto por primera vez a los votantes en 1967 con un segundo referéndum celebrado el 14 de noviembre de 1993, otra vez ofreciendo las mismas tres opciones: continuar el estatus de Estado Libre Asociado, la estadidad o la independencia. Con una participación fuerte de 73.5 por ciento, una pluralidad de votantes eligió continuar como Estado Libre Asociado, extendiendo un arreglo que para entonces tenía más de cuatro décadas de edad.

Un tercer referéndum siguió el 13 de diciembre de 1998, pero esta vez la boleta se veía muy distinta. En vez de las tres opciones familiares, listó cinco: autogobierno limitado, libre asociación, estadidad, soberanía y "none of the above." Esa boleta expandida y de redacción más técnica se volvió de inmediato controversial por derecho propio. Estallaron disputas sobre cómo se había definido de verdad cada opción, y los defensores del Estado Libre Asociado instaron de forma específica a los votantes a elegir "none of the above," argumentando que la propia definición de la boleta del estatus de Estado Libre Asociado no reconocía de forma correcta las protecciones constitucionales atadas a la ciudadanía de EE. UU. y la naturaleza de "mutual consent" que se suponía que la relación debía cargar.

Esa campaña funcionó. Una mayoría estrecha de votantes, 50.5 por ciento, eligió "none of the above," un resultado genuinamente extraño para un referéndum formal de estatus: la opción ganadora era, por definición, no un estatus en absoluto. Un informe de 2011 del Congressional Research Service concluyó después que la falta de definiciones legalmente precisas y aceptables para el Congreso de las opciones de estatus en la boleta fue ella misma una razón central de que estas votaciones repetidas siguieran produciendo resultados inconclusos, más que cualquier falta de interés o compromiso de los propios votantes puertorriqueños.

El patrón que este sitio ha trazado desde el plebiscito de 1967 se sostuvo firme hasta el final del siglo: los puertorriqueños siguieron presentándose a votar sobre su propio futuro político, y la pregunta de fondo, escrita primero en el lenguaje ambiguo de la Constitución de 1952, permaneció sin resolver al cierre de esta era.

Fuentes: Referéndum de estatus de Puerto Rico de 1993; Referéndum de estatus de Puerto Rico de 1998. Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.