A Constituição de 1952 e o Estado Livre Associado

A Constituição do Estado Livre Associado de Porto Rico não apareceu do nada. Construiu-se sob a autoridade da Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico de 1950, conhecida formalmente como Public Law 81-600, que deu ao governo eleito da ilha o poder de redigi-la. Os residentes aprovaram o documento num referendo constitucional em 3 de março de 1952. O Congresso dos EUA o ratificou depois, como Public Law 82-447, em 3 de julho de 1952. Três semanas mais tarde, em 25 de julho de 1952, o governador Luis Muñoz Marín a proclamou em vigor, uma data que ainda se marca cada ano como Dia da Constituição.

O documento mesmo se organiza em nove artigos e, porque Porto Rico continuou sendo um território dos EUA mesmo sob este arranjo novo, permaneceu atado à Constituição dos EUA por cima. Essa estrutura por camadas é fácil de saltar, mas é o ponto inteiro da era: Porto Rico ganhou um governo local real e funcional, com autoridade real sobre seus próprios assuntos, sem ganhar soberania plena sobre eles.

Jaime Benítez, reitor da Universidade de Porto Rico, foi uma das pessoas que deu forma direta à linguagem do documento. Serviu na Convenção Constituinte de 1951 a 1952 e presidiu seu Comitê de Redação da Carta de Direitos, e também contribuiu a um rascunho inicial do Preâmbulo. Sua participação lembra que isto não foi simplesmente um trato político entre San Juan e Washington. Escreveu-se, artigo por artigo, por gente que havia passado anos discutindo até onde devia chegar o autogoverno porto-riquenho.

O status novo carregou um nome que tentou sustentar duas ideias ao mesmo tempo: Estado Livre Associado, ou Free Associated State. Os porto-riquenhos podiam agora eleger por completo seu próprio governador e uma legislatura bicameral. Os Estados Unidos, entretanto, retiveram o controle da defesa e dos tratados exteriores, as duas áreas onde a autonomia nova da ilha parou em seco. Essa ambiguidade de fábrica — autogoverno na vida diária, mas não soberania no mundo — é exatamente o que manteve sem resolver a pergunta de status. Reapareceu de forma no plebiscito de 1967 e outra vez nas votações da década de 1990, cada vez perguntando uma versão da mesma questão que esta Constituição nunca respondeu por completo.

Fontes: Constitución de Puerto Rico; Jaime Benítez Rexach. Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.