La Constitution de 1952 et l'État libre associé

La Constitution de l'État libre associé de Porto Rico n'apparut pas de nulle part. Elle se construisit sous l'autorité de la Loi des relations fédérales de Porto Rico de 1950, connue formellement comme Public Law 81-600, qui donna au gouvernement élu de l'île le pouvoir de la rédiger. Les résidents approuvèrent le document dans un référendum constitutionnel le 3 mars 1952. Le Congrès américain le ratifia ensuite, comme Public Law 82-447, le 3 juillet 1952. Trois semaines plus tard, le 25 juillet 1952, le gouverneur Luis Muñoz Marín la proclama en vigueur, une date encore marquée chaque année comme le jour de la Constitution.

Le document lui-même s'organise en neuf articles et, parce que Porto Rico resta un territoire des États-Unis même sous cet arrangement nouveau, il resta attaché à la Constitution américaine par-dessus. Cette structure en couches est facile à sauter, mais c'est le point entier de l'ère : Porto Rico gagna un gouvernement local réel et fonctionnel, avec une autorité réelle sur ses propres affaires, sans gagner une souveraineté pleine sur elles.

Jaime Benítez, recteur de l'Université de Porto Rico, fut l'une des personnes qui donnèrent forme directe au langage du document. Il siégea à la Convention constituante de 1951 à 1952 et présida son Comité de rédaction de la Charte des droits, et contribua aussi à un brouillon précoce du Préambule. Sa participation rappelle que ce ne fut pas simplement un accord politique entre San Juan et Washington. Cela s'écrivit, article par article, par des gens qui avaient passé des années à discuter jusqu'où devait aller l'autonomie portoricaine.

Le statut nouveau porta un nom qui tenta de soutenir deux idées à la fois : Estado Libre Asociado, ou « Free Associated State ». Les Portoricains pouvaient maintenant choisir pleinement leur propre gouverneur et une législature bicamérale. Les États-Unis, entretemps, retinrent le contrôle de la défense et des traités extérieurs, les deux domaines où l'autonomie nouvelle de l'île s'arrêta net. Cette ambiguïté d'usine — autonomie dans la vie quotidienne, mais pas souveraineté dans le monde — est exactement ce qui maintint la question de statut sans résolution. Elle réapparut de forme au plébiscite de 1967 et encore une fois dans les votations de la décennie de 1990, chaque fois en posant une version de la même question que cette Constitution ne répondit jamais complètement.

Sources: Constitución de Puerto Rico; Jaime Benítez Rexach. Voir Sources. Gel 2026-08-22.