Ley de Tierras, 1941

El 12 de abril de 1941 Puerto Rico promulgó la Ley 26, la Ley de Tierras. Creó una Autoridad de Tierras y fijó un límite de 500 acres a las tenencias corporativas de tierra agrícola, un número apuntado a las compañías azucareras de la costa cuyas centrales habían reunido más caña que cualquier finca de familia. El estatuto es público. No es una parábola. Es acreaje, una agencia y una fecha.

Ley 26, 12 de abril de 1941. Quinientos acres es el tope estatutario que la gente nombra cuando dice la Ley de Tierras.

La ley no acabó con el azúcar. Intentó romper las haciendas más grandes y asentar parcelas en pequeños propietarios y fincas de beneficio proporcional. La ejecución fue política y lenta. Algo de tierra se movió. Gran parte de la lógica del molino se quedó: una central todavía quería caña entregada en un horario, quienquiera que tuviera el título. La reforma de título sin reforma de molino deja al colono entregando a la misma chimenea.

1941 es también una fecha de guerra. La atención federal, el embarque y después la política industrial abarrotarían la misma década. La Ley de Tierras pertenece con primos agrarios del New Deal en el continente, pero es un estatuto insular con un blanco insular, la corporación azucarera. No es Operación Manos a la Obra. Bootstrap es un programa de industrialización por exención fiscal de 1947. Fundir las dos es cómo la política de finca carga con la culpa de la política de fábrica.

El cabotaje de la Jones Act —la Merchant Marine Act de 1920— todavía pesaba sobre los costos de embarque mientras la Autoridad de Tierras dibujaba mapas. Una frase basta para ese estatuto: las reglas de cabotaje costero subieron el precio de bienes importados y de algunos insumos agrícolas, y la Ley 26 no las derogó. El expediente de tierra y el de embarque deben permanecer distintos.

El Grito, la ciudadanía Jones-Shafroth y la ley de idioma son relatos de otros sitios. Esta página es acreaje en 1941.

Lea la ley como un documento de costa. Las fincas de café de la Cordillera no eran el problema de los 500 acres. El problema era la llanura que se ve desde el techo de un molino. Si la Autoridad tuvo éxito es una pregunta posterior del censo agrícola. Que el estatuto existe, con una fecha y un tope, es la afirmación.

Fuentes: Gobierno de Puerto Rico, Ley de Tierras (Ley 26 del 12 de abril de 1941) — Oficina de Gerencia y Presupuesto, archivo de leyes. Cierre 2026-08-22.