La Ley 7 y los despidos de 2009

Para cuando Luis Fortuno tomo posesion como gobernador, dos anos seguidos de recaudos del Fondo General estancados o en baja - 2007 y 2008 - ya habian desgastado las finanzas de Puerto Rico, mientras se profundizaba la recesion de la isla. La respuesta de Fortuno fue directa. El 3 de marzo de 2009, su administracion anuncio un Plan de Recuperacion Fiscal y Economica orientado a recortar mas de $2 billion en gasto publico a partir de ese ano fiscal, y al principio floto despedir hasta 30,000 trabajadores del sector publico.

El numero final fue menor que esa cifra de apertura, pero sigue siendo enorme para cualquier escala de Puerto Rico: bajo la ley que resulto, conocida como Ley 7, se despidio al final a 12,505 empleados gubernamentales. Eso no es un error de redondeo en una plantilla del tamano del sector publico de Puerto Rico: toco familias y comunidades en toda la isla casi de inmediato.

La escala de los despidos, junto con las medidas mas amplias de austeridad que los acompanaron, alimento anos de malestar en el sector publico que no termino cuando cesaron los despidos. En un ano, ese malestar apareceria en uno de los movimientos estudiantiles mas grandes de la historia moderna de la isla: las huelgas de la Universidad de Puerto Rico de 2010-2011, encendidas en parte por la presion de fondos que se trazaba directo al mismo apriete fiscal que produjo la Ley 7.

Vista de lejos, la Ley 7 se lee como una sola decision fiscal: un gobernador cerrando una brecha del modo mas rapido que tenia a mano. Vista desde dentro de Puerto Rico en 2009, fue una ruptura: el momento en que la austeridad dejo de ser una palabra en un documento de presupuesto y se convirtio en 12,505 perdidas de empleo concretas, con consecuencias que recorrieron la politica de la isla durante anos.

Tambien fijo una plantilla que se repetiria a lo largo de la decada siguiente de vida fiscal de Puerto Rico: un gobierno ante una brecha creciente entre ingresos y gasto, eligiendo cerrarla sobre todo con recortes a nominas y servicios publicos en vez de ingresos nuevos, un patron que la junta federal de supervision repetiria despues a mayor escala, con su propia oleada de protestas.

Fuentes: Huelgas de la Universidad de Puerto Rico, 2010-2011. Cierre 2026-08-22.