Culebra: la isla que hizo irse a la Navy

La presencia de la U.S. Navy en Culebra empezó décadas antes de esta era, cuando el presidente Theodore Roosevelt estableció la Culebra Naval Reservation el 26 de junio de 1903. Hacia 1939, la Navy usaba el pequeño archipiélago de Culebra como polígono de artillería y práctica de bombardeo, y su uso solo se intensificó con el tiempo. Los ejercicios navales en Culebra alcanzaron su pico en 1969, apoyando la preparación de la flota para despliegues atados a la era de la guerra de Vietnam, lo que significa que una isla puertorriqueña pequeña absorbía entrenamiento de fuego real atado a una guerra que se peleaba a miles de millas de distancia.

Los residentes empezaron la resistencia organizada en 1971, en lo que se conoció como las protestas Navy-Culebra, dirigidas por Rubén Berríos, presidente del Partido Independentista Puertorriqueño y profesor de derecho de la Universidad de Puerto Rico. Los protestantes construyeron una capilla ecuménica en Flamenco Beach como un acto físico y simbólico de resistencia, un esfuerzo conjunto dirigido por el obispo católico Antulio Parrilla Bonilla, un ministro bautista y un organizador del Quaker Action Committee, una coalición interreligiosa inusual para un movimiento de protesta de esta escala.

La desobediencia civil cargó riesgo legal real. Berríos y otros protestantes fueron arrestados por entrada ilegal a territorio militar de EE. UU. durante las acciones que organizaron, eligiendo el arresto como táctica deliberada más que como accidente de circunstancia. La estrategia funcionó. La U.S. Navy discontinuó su polígono de artillería en Culebra en 1975, y movió todas esas operaciones a la isla vecina de Vieques en su lugar, preparando de forma directa el conflicto mucho más grande y más largo que consumiría a Vieques a lo largo de las décadas siguientes, cubierto como el capítulo de cierre de este sitio.

Culebra no ha olvidado la pelea. El escudo municipal de la isla hoy incluye una cruz de laurel que referencia, en su descripción oficial, "the civic triumph reached when Culebra obtained the evacuation of the United States Navy," un marcador cívico permanente de un movimiento de protesta que de verdad ganó.

Fuentes: Culebra, Puerto Rico. Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.