Culebra: a ilha que fez a Navy ir embora

A presença da U.S. Navy em Culebra começou décadas antes desta era, quando o presidente Theodore Roosevelt estabeleceu a Culebra Naval Reservation em 26 de junho de 1903. Por volta de 1939, a Navy usava o pequeno arquipélago de Culebra como polígono de artilharia e prática de bombardeio, e seu uso só se intensificou com o tempo. Os exercícios navais em Culebra alcançaram seu pico em 1969, apoiando a preparação da frota para deslocamentos atados à era da guerra do Vietnã, o que significa que uma ilha porto-riquenha pequena absorvia treinamento de fogo real atado a uma guerra que se pelejava a milhares de milhas de distância.

Os residentes começaram a resistência organizada em 1971, no que se conheceu como os protestos Navy-Culebra, dirigidos por Rubén Berríos, presidente do Partido Independentista Puertorriqueño e professor de direito da Universidade de Porto Rico. Os protestantes construíram uma capela ecumênica na Flamenco Beach como um ato físico e simbólico de resistência, um esforço conjunto dirigido pelo bispo católico Antulio Parrilla Bonilla, um ministro batista e um organizador do Quaker Action Committee, uma coalizão inter-religiosa incomum para um movimento de protesto dessa escala.

A desobediência civil carregou risco legal real. Berríos e outros protestantes foram presos por entrada ilegal em território militar dos EUA durante as ações que organizaram, escolhendo a prisão como tática deliberada mais do que como acidente de circunstância. A estratégia funcionou. A U.S. Navy descontinuou seu polígono de artilharia em Culebra em 1975, e moveu todas essas operações para a ilha vizinha de Vieques em vez disso, preparando de forma direta o conflito muito maior e mais longo que consumiria Vieques ao longo das décadas seguintes, coberto como o capítulo de fechamento deste site.

Culebra não esqueceu a briga. O escudo municipal da ilha hoje inclui uma cruz de louros que referencia, em sua descrição oficial, the civic triumph reached when Culebra obtained the evacuation of the United States Navy, um marcador cívico permanente de um movimento de protesto que de verdade ganhou.

Fontes: Culebra, Puerto Rico. Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.