GAO-13-260: modifier le Jones Act à Porto Rico aurait des effets incertains

Le 14 mars 2013, la U.S. Government Accountability Office a publié le rapport GAO-13-260, Puerto Rico: Characteristics of the Island’s Maritime Trade and Potential Effects of Modifying the Jones Act (libéré publiquement le 20 mar). C’est un rapport à des demandeurs du Congrès sur le commerce maritime de l’Île et l’impact possible d’une modification du Jones Act, non une note de presse insulaire.

Le Jones Act (Merchant Marine Act of 1920, §27) exige que le transport maritime de fret entre points des États-Unis se fasse sur des navires battant pavillon et propriété américains, construits aux États-Unis et équipés majoritairement de citoyens américains. Porto Rico est soumis à ces exigences. Le rapport décrit un marché discret États-Unis–Porto Rico dominé par quatre carriers Jones Act avec service hebdomadaire dédié de containerships et barges porte-conteneurs; certains navires opèrent au-delà de leur durée de vie utile attendue, bien qu’il y ait des reconstructions.

Les chargeurs qui utilisent des carriers Jones Act ont allégué que le Act élève les freight rates vers/depuis l’Île et a un impact économique adverse vu la dépendance au transport maritime. La GAO signale que les tarifs moyens des quatre carriers majeurs étaient plus bas en 2010 qu’en 2006, en partie par une demande plus faible. Les carriers sous pavillon étranger vers ou depuis des ports étrangers ont souvent des coûts d’exploitation plus bas et des tarifs souvent — mais pas toujours — plus bas que le fret Jones Act vers les États-Unis.

Les effets de modifier ou d’exempter Porto Rico du Jones Act sont hautement incertains et comportent des trade-offs: plus de concurrence vs. érosion de la marine marchande et de la base de chantiers que le Act vise à soutenir. Une exemption partielle ou totale pourrait encourager la recapitalisation des flottes ou l’entrée de nouveaux carriers, mais aussi réduire la demande future de navires construits aux États-Unis. La GAO ne fait pas de recommandations de politique. Le DOT a coincidé en général et apporté des clarifications techniques. Primaire: gao.gov GAO-13-260. Cousin: none.

Source : U.S. Government Accountability Office. https://www.gao.gov/products/gao-13-260