Regulamento de Jornaleiros, 1849

Em 11 de junho de 1849 a Gaceta publicou as instruções do governador Juan de la Pezuela para o regime de jornaleiros. Todo homem de dezesseis a sessenta que não tivesse terra bastante — o limiar era um punhado de cordas — tinha que se registrar como jornaleiro e levar uma libreta (uma caderneta de trânsito). Os patrões escreviam nela salários e dívidas. A polícia podia pedi-la. Um homem sem livro, ou com um livro em atraso, era um problema para o Estado.

O código é chamado muitas vezes de escravidão branca na memória posterior. Essa frase é um protesto, não um termo legal. As pessoas escravizadas seguiam escravizadas em 1849. O que Pezuela fez foi vigiar os pobres livres para que os moinhos e fazendas em expansão não ficassem sem mãos. O café nas terras altas e os engenhos a vapor na costa queriam ambos uma força de trabalho que não pudesse vagar. A libreta fez do vagar um delito de papelada.

A alfabetização se sentava com o patrão. Supunha-se que o jornaleiro guardasse seu próprio livro, mas os números eram escritos pelo homem que lhe devia a paga. A servidão por dívida não precisa de uma corrente se tem uma coluna de cifras. Os oficiais municipais e os prefeitos se tornaram agentes de trabalho. A política liberal posterior da ilha cresceu, em parte, como uma briga contra essa polícia rural. Uma caderneta pode viajar mais longe que uma corrente e mesmo assim chegar ao mesmo moinho ao amanhecer.

A EnciclopediaPR e páginas universitárias ainda imprimem a data de 11 de junho de 1849. Este tabuleiro a toma. Não inventa uma contagem de homens inscritos, porque as páginas públicas que congelamos não coincidem numa única cifra. O fato é o mecanismo: um livro, uma faixa de idade, um limiar de terra, o nome de um governador.

A abolição de 1873 libertaria uma classe para um mundo já adestrado a documentar outra. A libreta é a ponte. Leia-a junto com a Lei Moret e junto com o Grito. Algumas pessoas tentaram quebrar a colônia em 1868. A colônia, em 1849, já tinha tentado pôr o resto dos pobres num livro-razão.

Fontes: EnciclopediaPR, La libreta de jornaleros. Congelado 2026-08-22.