As raízes Nova York-Porto Rico da salsa

A corrente que por fim produziu a salsa corre décadas atrás, antes de o gênero ter um nome. Os músicos porto-riquenhos Rafael Hernández e Pedro Flores formaram o Trío Borincano e construíram suas reputações atuando em Nova York no começo do século XX, e a cantora Myrta Silva se uniu depois ao Cuarteto Victoria de Hernández, parte de uma tradição longa de intérpretes porto-riquenhos que encontravam seu público no continente mais do que na ilha. Esse padrão só se acelerou em meados do século, quando os diretores de orquestra nuyoricans Tito Puente e Tito Rodríguez popularizaram o estilo mambo em Nova York através da década de 1950 e até o começo da de 1960.

A salsa mesma, como som distinto, emergiu no fim da década de 1960 com uma geração mais jovem de músicos nuyoricans, entre eles Willie Colón, Ray Barretto e o coletivo conhecido como the Fania All-Stars. Pela mesma época, Joe Cuba e outros músicos nuyoricans fundiam mambo e ritmos de dança cubanos com rhythm and blues afro-americano para criar o som "boogaloo" da década de 1960, outro produto dos mesmos bairros de Nova York onde as tradições musicais porto-riquenhas e negras estadunidenses sentavam lado a lado.

As próprias tradições afro-porto-riquenhas da ilha tiveram um renascimento paralelo em Nova York. Os estilos de bomba e plena, levados à cidade por chegados da era da Grande Migração, gozaram de um renascimento em Nova York através das décadas de 1980 e 1990, impulsionados por grupos como Los Pleneros de la 21, dirigidos pelo nativo de Santurce Juan "Juango" Gutiérrez. Esse renascimento importou porque esses mesmos ritmos uma vez haviam sido desprezados ou olhados de cima mesmo dentro de círculos porto-riquenhos, então seu regresso à proeminência em palcos de Nova York foi tanto uma declaração sobre identidade quanto sobre música.

Décadas mais tarde, essa mesma comunidade musical se manteve politicamente comprometida bem além de seus anos de gravação. Willie Colón e Ray Barretto apoiaram em público o movimento de protesto de Vieques, atando a cena musical desta era de forma direta ao capítulo de fechamento da história deste site, uma linha reta que corre dos salões de mambo da década de 1950 a um polígono de bombardeio numa ilha pequena quatro décadas mais tarde, levada por gente que nunca deixou de se pensar parte dos dois lugares ao mesmo tempo.

Fontes: Puertorriqueños en la ciudad de Nueva York. Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.