Espanhol oficial, 5 de abril de 1991; bilíngue, 28 de janeiro de 1993

A lei de idioma oficial de Porto Rico é uma história curta e aguda com duas datas, e este diário é onde essa história se conta inteira. Em 5 de abril de 1991, a Lei Núm. 1 fez do espanhol o único idioma oficial do governo de Porto Rico. Revogou a Official Languages Act de 21 de fevereiro de 1902, que havia posto o inglês e o espanhol no mesmo piso formal depois da ocupação dos Estados Unidos. O governador Rafael Hernández Colón do Partido Popular Democrático assinou a lei de 1991. A ilha recebeu depois o Prêmio Príncipe de Astúrias da Espanha, em argumento público, por ter guardado o espanhol através de um século de contato com o inglês.

O texto de 1991 não proibiu o inglês. As escolas ainda o ensinavam. O ponto era o negócio oficial: o idioma do próprio governo do Estado Livre Associado seria o espanhol, com um compromisso declarado com o inglês como segunda língua. Isso foi um ato político numa colônia onde o inglês havia sido uma ferramenta de americanização nas salas de aula durante décadas. Durou menos de dois anos.

Em 28 de janeiro de 1993, uma nova Lei Núm. 1, sob o governador Pedro Rosselló González do Partido Novo Progressista, restaurou o espanhol e o inglês como idiomas oficiais e revogou o estatuto de 1991. O Artigo 1 da lei de 1993 é a linha que segue nos livros. O Título Um, Capítulo 5 das Leis de Porto Rico diz agora que o espanhol e o inglês são oficiais; também provê traduções e interpretações. A compilação de Justia desse capítulo ainda leva as duas datas de sessão em sua linha de história: Act April 5, 1991, e January 28, 1993.

Esses vinte e dois meses não são uma pergunta de trivia. Marcam uma briga sobre se a voz pública da ilha é o espanhol primeiro ou o bilinguismo por estatuto. A fala cotidiana já era espanhola. As leis eram sobre papel timbrado, tribunais e o relato que o Estado conta de si mesmo. O inglês segue se ensinando amplamente e se falando de modo desigual. O espanhol segue sendo a língua da rua, da canção e da maioria das salas de governo. Ambos os fatos podem se sentar num parágrafo. As datas são 5 de abril de 1991 e 28 de janeiro de 1993. Outras brigas constitucionais — Jones-Shafroth, Foraker, PROMESA — são vizinhos de uma frase em Estatuto, não esta página. Lembre-se das duas datas de sessão antes de dizer que a ilha «sempre foi bilíngue» como se isso fosse só um ânimo e não um estatuto revogado e restaurado.

Fontes: Leyes de Puerto Rico, Título Uno, Capítulo 5, Idiomas oficiales (Justia); González-Rivera, actitudes lingüísticas y las leyes de 1991 y 1993, Centro Journal / Redalyc. Congelado 2026-08-22.