Espagnol officiel, 5 avril 1991 ; bilingue, 28 janvier 1993

La loi de langue officielle de Porto Rico est une histoire courte et aiguë avec deux dates, et ce magazine est où cette histoire se raconte entière. Le 5 avril 1991, la loi numéro 1 fit de l'espagnol l'unique langue officielle du gouvernement de Porto Rico. Elle abrogea l'Official Languages Act du 21 février 1902, qui avait mis l'anglais et l'espagnol sur le même plancher formel après l'occupation des États-Unis. Le gouverneur Rafael Hernández Colón du Parti populaire démocrate signa la loi de 1991. L'île reçut ensuite le prix Prince des Asturies de l'Espagne, dans un argument public, pour avoir gardé l'espagnol à travers un siècle de contact avec l'anglais.

Le texte de 1991 n'interdit pas l'anglais. Les écoles l'enseignaient encore. Le point était l'affaire officielle : la langue du propre gouvernement de l'État libre associé serait l'espagnol, avec un engagement déclaré envers l'anglais comme seconde langue. Ce fut un acte politique dans une colonie où l'anglais avait été un outil d'américanisation dans les salles de classe pendant des décennies. Il dura moins de deux ans.

Le 28 janvier 1993, une nouvelle loi numéro 1, sous le gouverneur Pedro Rosselló González du Parti nouveau progressiste, restaura l'espagnol et l'anglais comme langues officielles et abrogea le statut de 1991. L'article 1 de la loi de 1993 est la ligne qui reste dans les livres. Le titre un, chapitre 5 des Lois de Porto Rico dit maintenant que l'espagnol et l'anglais sont officiels ; il prévoit aussi des traductions et des interprétations. La compilation de Justia de ce chapitre porte encore les deux dates de session dans sa ligne d'histoire : Act April 5, 1991, et January 28, 1993.

Ces vingt-deux mois ne sont pas une question de trivia. Ils marquent une lutte sur si la voix publique de l'île est l'espagnol d'abord ou le bilinguisme par statut. Le parler quotidien était déjà espagnol. Les lois portaient sur l'en-tête, les tribunaux et le récit que l'État raconte de lui-même. L'anglais continue de s'enseigner largement et de se parler de façon inégale. L'espagnol reste la langue de la rue, de la chanson et de la majorité des salles de gouvernement. Les deux faits peuvent s'asseoir dans un paragraphe. Les dates sont le 5 avril 1991 et le 28 janvier 1993. D'autres luttes constitutionnelles — Jones-Shafroth, Foraker, PROMESA — sont des voisins d'une phrase dans Estatuto, pas cette page. Rappelez-vous les deux dates de session avant de dire que l'île « a toujours été bilingue » comme si c'était juste un air et non un statut abrogé et restauré.

Sources: Leyes de Puerto Rico, Título Uno, Capítulo 5, Idiomas oficiales (Justia); González-Rivera, actitudes lingüísticas y las leyes de 1991 y 1993, Centro Journal / Redalyc. Gel 2026-08-22.