DHS OIG: FEMA deve aplicar lições do STEP em Porto Rico a futuros programas

O inspetor-geral do Departamento de Segurança Nacional (DHS OIG) publicou em 4 de fevereiro de 2022 o relatório OIG-22-25: FEMA Should Apply Lessons Learned from the STEP Pilot Program Implementation in Puerto Rico to Future Programs. O auditor avaliou a eficácia da FEMA em pontualidade, aquisições e supervisão do programa piloto Sheltering and Temporary Essential Power (STEP) em Porto Rico após os furacões Irma e María de setembro de 2017.

Segundo o relatório, a FEMA não assegurou que Porto Rico implementasse o STEP a tempo nem cumprisse os prazos iniciais ou alargados para aceder a habitações e começar reparações. Também não assegurou que as reparações se completassem dentro dos seis meses que fixam as regulações federais para trabalho de emergência. Funcionários da FEMA atribuíram atrasos a desafios locais, como inventários limitados em ferragens. As reparações sob o piloto, indica o OIG, terminaram em janeiro de 2019 — 15 meses após a implementação de outubro de 2017.

Num relatório de março de 2019, a FEMA situou o custo total do STEP em Porto Rico em aproximadamente 1.4 billion. Em custo e número de lares reparados, o piloto na ilha foi o maior alguma vez empreendido pela FEMA. Autoridades locais chamaram-lhe «Tu Hogar Renace»; administrou-o o Departamento da Habitação (PRDOH) e autorizou-se a 25 de outubro de 2017 sob a Secção 403 do Stafford Act.

Além dos impactos dos furacões, a geografia e limites de construção e fornecimentos, o OIG atribui os atrasos a supervisão inadequada da FEMA: não estabeleceu metas de desempenho específicas do programa ou do award, não coordenou esforços de supervisão, não documentou atividades de oversight nem validou a exactidão de dados de progresso. A FEMA cancelou o STEP para desastres futuros; o OIG sustenta que aplicar lições aprendidas a programas semelhantes de abrigo administrados pelo estado ajudaria a que sobreviventes não permaneçam em condições inseguras e insalubres por períodos prolongados e reforçaria a custódia de fundos públicos.

O relatório faz duas recomendações à Recovery Directorate da FEMA. A FEMA concordou com ambas; no momento do relatório ficavam abertas e resolvidas pendentes de fecho formal. Obrigado não é desembolsado; achados de supervisão não equivalem a um libelo de acusação por fraude.