DHS OIG : FEMA doit appliquer les leçons du STEP à Porto Rico aux futurs programmes

L'inspecteur général du Département de la Sécurité intérieure (DHS OIG) a publié le 4 février 2022 le rapport OIG-22-25 : FEMA Should Apply Lessons Learned from the STEP Pilot Program Implementation in Puerto Rico to Future Programs. L'auditeur a évalué l'efficacité de FEMA en ponctualité, acquisitions et supervision du programme pilote Sheltering and Temporary Essential Power (STEP) à Porto Rico après les ouragans Irma et María de septembre 2017.

Selon le rapport, FEMA n'a pas assuré que Porto Rico mette en œuvre le STEP à temps ni respecte les délais initiaux ou prolongés pour accéder aux logements et commencer les réparations. Elle n'a pas non plus assuré que les réparations soient achevées dans les six mois fixés par la réglementation fédérale pour les travaux d'urgence. Des responsables FEMA ont attribué les retards à des défis locaux, comme des stocks limités dans les quincailleries. Les réparations sous le pilote, indique l'OIG, se sont terminées en janvier 2019 — 15 mois après la mise en œuvre d'octobre 2017.

Dans un rapport de mars 2019, FEMA a situé le coût total du STEP à Porto Rico à environ 1.4 billion. En coût et nombre de foyers réparés, le pilote sur l'île a été le plus grand jamais entrepris par FEMA. Les autorités locales l'ont appelé « Tu Hogar Renace » ; il a été administré par le Département du logement (PRDOH) et autorisé le 25 octobre 2017 sous la Section 403 du Stafford Act.

Outre les impacts des ouragans, la géographie et les limites de construction et d'approvisionnement, l'OIG attribue les retards à une supervision inadéquate de FEMA : elle n'a pas fixé d'objectifs de performance spécifiques au programme ou à l'award, n'a pas coordonné les efforts de supervision, n'a pas documenté les activités d'oversight ni validé l'exactitude des données de progrès. FEMA a annulé le STEP pour les catastrophes futures ; l'OIG soutient qu'appliquer les leçons apprises à des programmes similaires d'abri administrés par l'État aiderait à ce que les survivants ne restent pas dans des conditions dangereuses et malsaines pendant des périodes prolongées et renforcerait la garde des fonds publics.

Le rapport fait deux recommandations à la Recovery Directorate de FEMA. FEMA a concouru aux deux ; au moment du rapport elles restaient ouvertes et résolues en attente de clôture formelle. Obligé n'est pas déboursé ; des constats de supervision n'équivalent pas à un acte d'accusation pour fraude.