San Felipe II, 13 de septiembre de 1928

El 13 de septiembre es la fiesta de San Felipe. La isla ya tenía un San Felipe en 1876, así que el ciclón de 1928 se volvió San Felipe el Segundo. La tabla de ciclones más mortíferos del National Hurricane Center lo lista como Puerto Rico, San Felipe, 1928, Categoría Cinco, 312 muertes. Ese es el par publicado que usa este ensayo: clase de intensidad y recuento de muertos tal como el Center todavía los imprime.

Apéndice del NHC: Puerto Rico (San Felipe) 1928, Categoría Cinco, 312. Los recuentos de muertos de María son un problema posterior y aparte.

El ojo cruzó desde el sureste cerca de Guayama y salió entre Aguadilla e Isabela después de horas sobre tierra. El anemómetro de San Juan reportó vientos sostenidos extremos antes de fallar. Un barco frente a la costa sur registró una presión lo bastante baja para sostener un azote de Categoría Cinco en la escala Saffir-Simpson, una etiqueta aplicada después a una tormenta que la gente entonces conocía solo por el santo y el sonido. Los pueblos cerca del ojo quedaron arrasados. La pérdida agrícola corrió por la caña y el café.

San Felipe el Segundo es la tormenta que los cronistas posteriores nombran cuando dicen que María fue el golpe más fuerte a Puerto Rico desde 1928. Esa frase es sobre viento y presión en tierra, no sobre cómo se contaron los muertos. Los 312 de la lista del Center son un recuento certificado contemporáneo del tipo que los registros civiles todavía podían intentar en un desastre más lento. No es un estudio de muertes en exceso.

El huracán siguió hacia el lago Okeechobee de Florida, donde el recuento continental empequeñeció el de la isla. La memoria puertorriqueña de la tormenta se quedó local: techos idos, caña aplastada, una generación que fechaba las casas de antes o después de Felipe. Cuando la Weather Bureau y luego el Hurricane Center ordenaron a los asesinos atlánticos, la línea de la isla se quedó en el apéndice, aparte de Galveston y Katrina, pero no olvidada.

No importe la matemática de tres capas de María a este expediente. La comparación del TCR en 2017 es sobre Categoría y presión, no sobre Harvard o Milken.

Lo que queda en la página pública es modesto y duro: Categoría Cinco en Puerto Rico, 312 muertos. Eso basta. El resto del expediente de huracanes de la isla —Ciprián, Santa Clara, Hugo, Georges, María, Fiona— está en lecciones posteriores con sus propias fechas y sus propias fuentes.

Fuentes: NHC, The Deadliest, Costliest, and Most Intense United States Tropical Cyclones. Cierre 2026-08-22.