El New Deal en la isla

El New Deal de Roosevelt también llegó a Puerto Rico, en forma de una agencia federal dedicada, construida de modo específico para pelear la Depresión allí, y no de un programa general simplemente extendido a la isla como una ocurrencia tardía.

La Administración de Reconstrucción de Puerto Rico, una de las "agencias del alfabeto" del New Deal, fue creada por un acto del Congreso el 28 de mayo de 1935, a los tres años de los desastres acumulados de huracán y depresión en la isla. Sus primeros directores incluyeron al periodista y político estadounidense Ernest Gruening y al educador y político puertorriqueño Carlos Chardón, un administrador estadounidense y un educador puertorriqueño trabajando lado a lado en la cima de la agencia.

La PRRA operaba bajo la autoridad del Departamento del Interior de EE. UU. y de la Farm Security Administration, lo que le daba peso institucional real en Washington y acceso a fondos federales que las iniciativas solo isleñas nunca habrían podido igualar.

Sus metas declaradas eran amplias: establecer estabilidad económica de largo plazo en la isla mediante la creación de empleos, la redistribución de tierra, obras públicas e iniciativas ambientales y de salud, un mandato ambicioso para una agencia construida en medio de una depresión global, cuando los recursos en todas partes estaban estirados y las prioridades en competencia estaban por todos lados.

Tampoco fue un gesto simbólico de vida corta. La PRRA no se liquidó oficialmente hasta el 15 de febrero de 1955, mucho después de que hubiera terminado la era que cubre este sitio, de modo que su trabajo sobrevivió en silencio a las convulsiones políticas, a la guerra mundial y a las elecciones que siguieron a su creación por casi dos décadas.

Es fácil centrarse en las confrontaciones dramáticas de esta década: Río Piedras, Ponce, los asesinatos. Pero la PRRA representa la otra mitad de la década de 1930 en la isla, un esfuerzo más lento y burocrático por reconstruir de verdad lo que la Depresión y los huracanes habían roto, corriendo en silencio en paralelo con el disturbio y no en lugar de él.

Fuente: Administración de Reconstrucción de Puerto Rico. Cierre 2026-08-22.