Le New Deal sur l'île

Le New Deal de Roosevelt arriva aussi à Porto Rico, sous la forme d'une agence fédérale dédiée, construite de façon spécifique pour combattre la Dépression là-bas, et non d'un programme général simplement étendu à l'île comme une réflexion tardive.

L'Administration de Reconstruction de Porto Rico, une des « agences de l'alphabet » du New Deal, fut créée par un acte du Congrès le 28 mai 1935, aux trois ans des désastres accumulés d'ouragan et de dépression sur l'île. Ses premiers directeurs inclurent le journaliste et politicien américain Ernest Gruening et l'éducateur et politicien portoricain Carlos Chardón, un administrateur américain et un éducateur portoricain travaillant côte à côte au sommet de l'agence.

La PRRA opérait sous l'autorité du Département de l'Intérieur des États-Unis et de la Farm Security Administration, ce qui lui donnait un poids institutionnel réel à Washington et un accès à des fonds fédéraux que les initiatives seulement insulaires n'auraient jamais pu égaler.

Ses buts déclarés étaient larges : établir une stabilité économique de long terme sur l'île par la création d'emplois, la redistribution de terres, des travaux publics et des initiatives environnementales et de santé, un mandat ambitieux pour une agence construite au milieu d'une dépression globale, quand les ressources partout étaient tendues et les priorités en compétition étaient partout.

Ce ne fut pas non plus un geste symbolique de courte vie. La PRRA ne se liquida officiellement que le 15 février 1955, bien après que l'ère que couvre ce site eût pris fin, de sorte que son travail survécut en silence aux convulsions politiques, à la guerre mondiale et aux élections qui suivirent sa création pendant presque deux décennies.

Il est facile de se centrer sur les confrontations dramatiques de cette décennie : Río Piedras, Ponce, les assassinats. Mais la PRRA représente l'autre moitié de la décennie de 1930 sur l'île, un effort plus lent et bureaucratique pour reconstruire vraiment ce que la Dépression et les ouragans avaient cassé, courant en silence en parallèle avec le trouble et non à sa place.

Sources: Administración de Reconstrucción de Puerto Rico. Gel 2026-08-22.