Disparos en la universidad

Empezó como una decisión rutinaria, si tensa, de seguridad en el campus, y terminó en disparos que reordenaron la política puertorriqueña el resto de la década.

El 23 de octubre de 1935, funcionarios del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, anticipando posibles disturbios, pidieron al gobernador Blanton Winship policía armada en el campus. El jefe de policía nombrado por EE. UU., el coronel Elisha Francis "E. Francis" Riggs, comandó la operación.

Al día siguiente, el 24 de octubre, la policía detuvo un auto conducido por Ramón S. Pagán, secretario del Partido Nacionalista, que llevaba a los también nacionalistas Pedro Quiñones y Eduardo Rodríguez. Ninguno iba armado. Mientras los oficiales escoltaban el vehículo hacia la estación de policía, rodearon el auto y abrieron fuego.

El tiroteo mató a Pagán, Quiñones y Rodríguez, junto con un transeúnte, José Santiago Barea, que simplemente se acercaba al auto cuando empezaron los disparos. Un oficial de policía resultó herido en el intercambio. Cuatro miembros y simpatizantes del Partido Nacionalista murieron en total, un acontecimiento que pasó a conocerse como la masacre de Río Piedras.

La represalia llegó cuatro meses después. El 23 de febrero de 1936, los nacionalistas Hiram Rosado y Elías Beauchamp dispararon y mataron al coronel Riggs en San Juan, teniéndolo por responsable directo del tiroteo en el campus. Ambos hombres fueron luego asesinados por la policía mientras estaban bajo custodia en la sede de San Juan, antes de que ninguno llegara a juicio.

El presidente del Partido Nacionalista, Pedro Albizu Campos, llamó públicamente héroes a Rosado y Beauchamp, y fue arrestado y juzgado por instigar el asesinato. Un primer jurado de siete puertorriqueños y dos norteamericanos no logró condenarlo; el juez entonces empaneló un segundo jurado de diez norteamericanos y dos puertorriqueños, que lo halló culpable. El 31 de julio de 1936, Albizu Campos y varios otros nacionalistas, incluidos Juan Antonio Corretjer y Clemente Soto Vélez, fueron condenados en conexión con el asesinato de Riggs y sentenciados a de seis a diez años en una prisión federal en el continente.

Fuentes: Masacre de Río Piedras; Historia de Puerto Rico. Cierre 2026-08-22.