El desembarco en Guánica

El 12 de mayo de 1898, el escuadrón del contralmirante William T. Sampson de la Marina de EE. UU. abrió fuego sobre San Juan, y para el 25 de junio el USS Yosemite se había asentado en un bloqueo del puerto. Puerto Rico no era el acontecimiento principal de la Guerra hispano-estadounidense, pero tampoco se le había dejado en paz.

La invasión propiamente dicha empezó cinco semanas después. El general Nelson A. Miles recibió sus órdenes el 18 de julio, y en tres días un convoy de nueve transportes con unos 3,300 soldados salió de Guantánamo, Cuba, escoltado por el USS Massachusetts. Navegaron hacia la costa sur de la isla y no hacia San Juan.

El 25 de julio de 1898, Miles llevó a tierra el primer contingente de tropas estadounidenses en Guánica, un pueblo pequeño de la costa sur de Puerto Rico. No había pelea esperándolos. El desembarco fue sin oposición, un detalle que dice tanto del estado de las defensas coloniales españolas como de la velocidad de lo que siguió.

Eso no quiere decir que la campaña fuera incruenta en todas partes. Las fuerzas de EE. UU. encontraron bolsas de resistencia española y lealista al avanzar por el interior sur y central en las semanas siguientes. Pero a finales de agosto, apenas cinco semanas después de Guánica, la isla estaba bajo control estadounidense, y un arreglo colonial que había durado 390 años había terminado de hecho.

El general John R. Brooke asumió como primer gobernador militar de EE. UU. una vez que España se rindió. El papeleo llegó un poco después: los protocolos de paz se firmaron en Washington el 12 de agosto, y comisionados españoles viajaron a San Juan el 9 de septiembre para acordar cómo se haría la retirada en el terreno.

Lo que hace que Guánica merezca detenerse no es el drama, porque no hubo mucho. Es la velocidad y la quietud: un imperio que cambia de manos en una playa de la que casi nadie había oído hablar, sin voto y casi sin un disparo que marcara el momento en que empezó el siguiente medio siglo de historia puertorriqueña.

Fuentes: Historia de Puerto Rico; Campaña de Puerto Rico. Cierre 2026-08-22.