O desembarque em Guánica

Em 12 de maio de 1898, o esquadrão do contra-almirante William T. Sampson da Marinha dos EUA abriu fogo sobre San Juan, e em 25 de junho o USS Yosemite já estava num bloqueio do porto. Porto Rico não era o acontecimento principal da Guerra hispano-estadunidense, mas também não tinha sido deixado em paz.

A invasão propriamente dita começou cinco semanas depois. O general Nelson A. Miles recebeu suas ordens em 18 de julho, e em três dias um comboio de nove transportes com cerca de 3.300 soldados saiu de Guantánamo, em Cuba, escoltado pelo USS Massachusetts. Navegaram para a costa sul da ilha e não para San Juan.

Em 25 de julho de 1898, Miles levou à terra o primeiro contingente de tropas estadunidenses em Guánica, um povoado pequeno da costa sul de Porto Rico. Não havia luta esperando por eles. O desembarque foi sem oposição, um detalhe que diz tanto do estado das defesas coloniais espanholas quanto da velocidade do que se seguiu.

Isso não quer dizer que a campanha tenha sido incruenta em toda parte. As forças dos EUA encontraram bolsões de resistência espanhola e lealista ao avançar pelo interior sul e central nas semanas seguintes. Mas no fim de agosto, apenas cinco semanas depois de Guánica, a ilha estava sob controle estadunidense, e um arranjo colonial que durara 390 anos tinha terminado de fato.

O general John R. Brooke assumiu como primeiro governador militar dos EUA quando a Espanha se rendeu. A papelada chegou um pouco depois: os protocolos de paz foram assinados em Washington em 12 de agosto, e comissários espanhóis viajaram a San Juan em 9 de setembro para acordar como seria feita a retirada no terreno.

O que faz Guánica merecer uma parada não é o drama, porque não houve muito. É a velocidade e a quietude: um império que muda de mãos numa praia da qual quase ninguém tinha ouvido falar, sem voto e quase sem um disparo que marcasse o momento em que começou o próximo meio século de história porto-riquenha.

Fontes: Historia de Puerto Rico; Campaña de Puerto Rico. Congelado 2026-08-22.