El contrato de $300 million desde Montana

Whitefish Energy Holdings era, para 2017, una empresa de dos anos fundada en 2015 en Whitefish, Montana - un pueblo de unos 7,000 habitantes - por un liniero llamado Andy Techmanski. Antes de ese octubre, el contrato mas grande que la empresa habia manejado valia $1.4 million. Esa es la empresa a la que PREPA, la empresa publica de energia de Puerto Rico, eligio entregarle un contrato sin licitacion de hasta $300 million para reparar infraestructura de la red danada por el huracan Maria.

El tamano de ese salto - de un trabajo previo maximo de $1.4 million a una adjudicacion de $300 million sin licitacion - bastaba, por si solo, para atraer escrutinio nacional. Whitefish recibio un pago por adelantado de $3.7 million como parte del trato, y los propios terminos del contrato afirmaban que FEMA lo habia aprobado. FEMA dijo que no.

La cobertura del New York Times anadio otra capa: los linieros subcontratados de Whitefish, haciendo el trabajo real de reparacion en el terreno, cobraban segun se reporto mucho menos de lo que Whitefish le facturaba a PREPA por esa misma labor: casi 17 veces el salario local promedio para ese tipo de trabajo, segun el Times.

El contrato se volvio un simbolo casi de inmediato: no solo de una mala decision de contratacion, sino de lo caotica y mal supervisada que se habia vuelto la recuperacion post-Maria en sus primeras semanas, en un momento en que cientos de miles de personas seguian sin luz. El escrutinio publico al final forzo la cancelacion del contrato, pero el episodio dejo una marca duradera en como se recuerdan los primeros meses de la recuperacion: una isla en crisis, y un contrato de $300 million que fue a parar a una empresa apenas equipada para manejarlo.

Tambien alimento una desconfianza mas amplia que ensombreceria la recuperacion de Puerto Rico durante anos. Si una empresa publica podia adjudicar un contrato de reparacion de $300 million, sin licitacion, a una empresa de dos anos de un pueblo de 7,000 personas, sin la aprobacion de FEMA que decia tener, los residentes preguntaron con razon que otras decisiones se estaban tomando sobre su recuperacion, y a nombre de quien.

Fuentes: Whitefish Energy. Cierre 2026-08-22.