El aviso de Irma, el golpe de María

El huracan Irma paso cerca de Puerto Rico hacia el 6 de septiembre de 2017. Nunca toco tierra de forma directa en la isla, pero no hacia falta: la tormenta igual dejo sin luz a cerca de un millon de residentes, un adelanto de la vulnerabilidad de la red que nadie sabia todavia que iba a ponerse a prueba mucho mas duro.

Dos semanas despues, el huracan Maria dio un golpe directo. Toco tierra justo al sur de Yabucoa el 20 de septiembre de 2017, como un Category 4 de gama alta, despues de alcanzar Category 5 mar adentro con vientos sostenidos de 175 mph y una presion central de 908 millibars. Maria fue el huracan mas fuerte en golpear Puerto Rico en casi 90 anos, y la diferencia entre el paso cercano de Irma y el aterrizaje directo de Maria resulto ser la diferencia entre una mala tormenta y una catastrofe.

Las estimaciones de danos llegan a unos $90 to $92 billion, casi todos concentrados en Puerto Rico, colocando a Maria entre los huracanes mas costosos de los que hay registro. La tormenta apago la electricidad en toda la isla y gran parte de su sistema de agua al mismo tiempo. El apagon que siguio se estiro bien entrada 2018, y se cita a menudo como el apagon mas largo de la historia de Estados Unidos: no dias ni semanas, sino meses, para grandes partes de la isla.

Lo que hizo de Maria el peor desastre natural de la historia moderna de Puerto Rico no fue solo la velocidad del viento ni la cifra en dolares. Fue la combinacion: una red ya tensionada por anos de mantenimiento aplazado y una crisis de deuda que habia dejado sin inversion la infraestructura publica, golpeada por la tormenta mas fuerte en casi un siglo, en una isla que todavia se recuperaba de Irma dos semanas antes. Las consecuencias de esa combinacion - incluida cuantas personas mato de verdad la tormenta - le tomarian a Puerto Rico casi un ano empezar a ajustar cuentas del todo, una historia que este blog retoma a continuacion.

Fuentes: Huracan Maria; Efectos del huracan Maria en Puerto Rico. Cierre 2026-08-22.