O contrato de $300 million desde Montana

A Whitefish Energy Holdings era, para 2017, uma empresa de dois anos fundada em 2015 em Whitefish, Montana — um povoado de uns 7.000 habitantes — por um linheiro chamado Andy Techmanski. Antes desse outubro, o contrato maior que a empresa havia manejado valia $1.4 million. Essa é a empresa à qual a PREPA, a empresa pública de energia de Porto Rico, escolheu entregar um contrato sem licitação de até $300 million para reparar infraestrutura da rede danada pelo furacão María.

O tamanho desse salto — de um trabalho prévio máximo de $1.4 million a uma adjudicação de $300 million sem licitação — bastava, por si só, para atrair escrutínio nacional. A Whitefish recebeu um pagamento por adiantado de $3.7 million como parte do trato, e os próprios termos do contrato afirmavam que a FEMA o havia aprovado. A FEMA disse que não.

A cobertura do New York Times acrescentou outra camada: os linheiros subcontratados da Whitefish, fazendo o trabalho real de reparação no terreno, cobravam segundo se reportou muito menos do que a Whitefish faturava à PREPA por essa mesma mão de obra: quase 17 vezes o salário local médio para esse tipo de trabalho, segundo o Times.

O contrato se tornou um símbolo quase de imediato: não só de uma má decisão de contratação, mas do quão caótica e mal supervisionada se havia tornado a recuperação pós-María em suas primeiras semanas, num momento em que centenas de milhares de pessoas seguiam sem luz. O escrutínio público no fim forçou a cancelamento do contrato, mas o episódio deixou uma marca duradoura em como se lembram os primeiros meses da recuperação: uma ilha em crise, e um contrato de $300 million que foi parar numa empresa apenas equipada para manejá-lo.

Também alimentou uma desconfiança mais ampla que ensombraria a recuperação de Porto Rico durante anos. Se uma empresa pública podia adjudicar um contrato de reparação de $300 million, sem licitação, a uma empresa de dois anos de um povoado de 7.000 pessoas, sem a aprovação da FEMA que dizia ter, os residentes perguntaram com razão que outras decisões se estavam tomando sobre sua recuperação, e a nome de quem.

Fontes: Whitefish Energy. Congelado 2026-08-22.