El Grito de Lares, 23 de septiembre de 1868

El 23 de septiembre de 1868, una fuerza armada de unos 800 hombres, organizada por el Comité Revolucionario de Betances descrito en la lección anterior, marchó al pueblo de Lares y lo tomó, y lanzó el alzamiento conocido como el Grito de Lares.

Una vez en control del pueblo, los rebeldes declararon a Puerto Rico una república, colocaron su bandera revolucionaria en el altar de la iglesia parroquial del pueblo y juramentaron a Francisco Ramírez Medina como primer presidente de la república, todo en el espacio de un solo día.

Esa bandera misma se acredita a menudo de forma popular a Mariana Bracetti, aunque las fuentes de Wikipedia precisan que el bordado real lo llevó a cabo la compañera revolucionaria Eduviges Beauchamp Sterling, mientras Bracetti dirigía las comunicaciones cifradas de la revuelta. En cualquier caso, se reconoce hoy como la primera bandera de Puerto Rico: una cruz latina blanca que divide campos rojos y azules, con una sola estrella blanca.

La rebelión no sobrevivió mucho más allá de su día de apertura. Las fuerzas rebeldes que avanzaban hacia el pueblo vecino de San Sebastián del Pepino encontraron una resistencia fuerte de la milicia española y se vieron forzadas a retirarse; las fuerzas del gobernador Julián Pavía luego reunieron a los rebeldes, que fueron encarcelados en Arecibo. Ochenta de los rebeldes encarcelados murieron en la cárcel antes de que los prisioneros sobrevivientes, incluida Bracetti, fueran liberados el 20 de enero de 1869 bajo una amnistía general del nuevo gobierno republicano de España.

La vida cultural posterior del alzamiento duró décadas más que su breve vida militar. La poeta Lola Rodríguez de Tió, inspirada de forma directa por la causa de Betances, escribió la letra patriótica original sobre la tonada ya existente de "La Borinqueña", la canción que al final se convertiría en el himno nacional de Puerto Rico, mucho después de que la rebelión misma hubiera sido aplastada.

Fuentes: Grito de Lares; Mariana Bracetti. Cierre 2026-08-22.