Le Grito de Lares, 23 septembre 1868

Le 23 septembre 1868, une force armée d'environ 800 hommes, organisée par le Comité révolutionnaire de Betances décrit dans la leçon précédente, marcha sur le village de Lares et le prit, et lança le soulèvement connu comme le Grito de Lares.

Une fois maîtres du village, les rebelles déclarèrent Porto Rico république, placèrent leur drapeau révolutionnaire sur l'autel de l'église paroissiale du village et assermentèrent Francisco Ramírez Medina comme premier président de la république, tout cela dans l'espace d'une seule journée.

Ce drapeau même est souvent attribué de façon populaire à Mariana Bracetti, même si les sources de Wikipédia précisent que la broderie réelle fut réalisée par la compagne révolutionnaire Eduviges Beauchamp Sterling, tandis que Bracetti dirigeait les communications chiffrées de la révolte. En tout cas, on le reconnaît aujourd'hui comme le premier drapeau de Porto Rico : une croix latine blanche qui divise des champs rouges et bleus, avec une seule étoile blanche.

La rébellion ne survécut guère au-delà de sa journée d'ouverture. Les forces rebelles qui avançaient vers le village voisin de San Sebastián del Pepino rencontrèrent une résistance forte de la milice espagnole et furent forcées de se retirer ; les forces du gouverneur Julián Pavía rassemblèrent ensuite les rebelles, qui furent emprisonnés à Arecibo. Quatre-vingts des rebelles emprisonnés moururent en prison avant que les prisonniers survivants, y compris Bracetti, fussent libérés le 20 janvier 1869 sous une amnistie générale du nouveau gouvernement républicain d'Espagne.

La vie culturelle postérieure du soulèvement dura des décennies de plus que sa brève vie militaire. La poétesse Lola Rodríguez de Tió, inspirée de façon directe par la cause de Betances, écrivit les paroles patriotiques originales sur l'air déjà existant de « La Borinqueña », la chanson qui finirait par devenir l'hymne national de Porto Rico, bien après que la rébellion même eût été écrasée.

Sources: Grito de Lares; Mariana Bracetti. Gel 2026-08-22.