El Caribe Hilton y la pregunta de la piña colada

El Caribe Hilton, construido por la agencia de desarrollo del gobierno por siete millones de dólares y arrendado a Hilton por veinte años, abrió sus puertas el 9 de diciembre de 1949. Su propia historia oficial, la que se imprime en sus propios materiales, es esta: el cantinero Ramón "Monchito" Marrero pasó tres meses desarrollando una bebida nueva y la sirvió por primera vez el 15 de agosto de 1954. Esa versión original estaba más cerca de un milkshake que del cóctel conocido hoy, hecha de helado de vainilla, crema de coco y jugo de piña, y a menudo se servía sin alcohol del todo, con el ron añadido después para los huéspedes adultos.

Esa no es la única reclamación en el registro, sin embargo. Un español llamado Ricardo García dice que inventó una piña colada en el mismo hotel un año antes, en 1953. Entretanto, el restaurante sanjuanero Barrachina acredita a su propio cantinero, Ramón Portas Mingot, con crear la bebida por separado en 1963. Tres historias, tres nombres, un tramo pequeño de San Juan.

Una cosa que no se disputa es el ingrediente clave de la bebida. La crema de coco se rastrea a una patente de 1954 presentada por el profesor de la Universidad de Puerto Rico Ramón López Irizarry, que creó lo que se volvió la marca Coco López, todavía a la venta hoy. Pero incluso la idea más amplia de una bebida de piña y ron es anterior a cada una de estas historias de "invención" de la década de 1950. Referencias a algo similar aparecen en la revista Travel tan temprano como 1922 y en National Geographic en 1924, y un texto de 1950 del New York Times describió una "piña colada" que ya se servía en las Indias Occidentales, antes de que la versión de Marrero se hubiera mezclado siquiera.

Nada de eso ha impedido que Puerto Rico reclame la bebida de forma oficial. La isla proclamó la piña colada su bebida oficial en 1978, y en 2004 la gobernadora Sila María Calderón emitió una proclamación marcando el cincuenta aniversario de la propia cuenta del Caribe Hilton sobre la creación de la bebida. La historia por capas y disputada detrás de la celebración es, a su manera, un par justo para una bebida que siempre ha tenido más de una historia pegada.

Fuentes: Hotel Caribe Hilton; Piña colada. Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.