DOJ: Accord Ship / M/V Sportsqueen — plea por contaminación (APPS)

El 20 de septiembre de 2007, el Departamento de Justicia de EE.UU. anunció que la naviera india Accord Ship Management y el jefe de máquinas Francisco Sabando se declararon culpables por el vertido ilegal de lodos oleosos, aguas de sentina y lastre contaminado con petróleo desde el carguero M/V Sportsqueen (479 pies). Lo anunciaron Ronald J. Tenpas (Fiscalía General Interina, ENRD), la fiscal federal Rosa E. Rodríguez-Vélez (USAO-PR) y el capitán James E. Tunstall (U.S. Coast Guard Sector San Juan).

Accord se declaró culpable de una información criminal de cuatro cargos: conspiración, violación del Act to Prevent Pollution from Ships (APPS) y dos cargos de obstrucción a la justicia. Según el plea, pagará multa criminal de $1.75 million y tres años de probation durante los cuales toda su flota queda banneada de aguas y puertos de EE.UU. Sabando se declaró culpable de obstrucción y cumplirá cinco meses de prisión. Tenpas subrayó que la compañía “no estuvo dispuesta a cumplir” y por eso pierde el acceso a puertos estadounidenses; Rodríguez-Vélez vinculó el caso a la protección de costa y vida marina en la Isla.

El 14 de abril de 2007 el Sportsqueen llegó a San Juan y la Guardia Costera abordó; descubrió que Sabando ordenó vertidos y falsificó el oil record book. La ley exige tratar residuos con oil-water separator y registrar transferencias de petróleo. Con ayuda de tripulantes de menor rango, los inspectores hallaron y decomisaron manguera y tuberías de bypass. El tribunal adjudicó $50,000 a cada uno de cinco testigos (ingenieros 1.º–3.º, oiler y bosun) bajo la cláusula APPS que permite premiar hasta la mitad de la multa a quien aporte información que lleve a convicción.

Investigó el Coast Guard Investigative Service con Sector San Juan; prosecutaron Environmental Crimes Section y USAO-PR. Plea de culpabilidad / multa = sanción pactada, no “acusación abierta”. Primaria: DOJ 2007-09-20.

Fuente: U.S. Department of Justice. https://www.justice.gov/archive/opa/pr/2007/September/07_enrd_739.html