La Operación : l'ère de la stérilisation à Porto Rico

L'Assemblée législative de Porto Rico approuva une législation qui promouvait la stérilisation dès 1937, mais la pratique ne devint étendue que quand Operation Bootstrap commença en 1945. Le gouvernement ouvrit environ 160 cliniques et hôpitaux principalement pour fournir des stérilisations, et vers 1946 un estimé de 6,5 pour cent des femmes portoricaines en âge fécond avait déjà été stérilisé. La Asociación Puertorriqueña Pro Bienestar de la Familia, connue comme Pro Familia, fondée par les activistes féministes Carmen Rivera de Alvarado et Celestina Zalduondo avec le soutien de Planned Parenthood, étendit encore plus le réseau de cliniques à travers la décennie de 1950. Vers 1953 environ 17 pour cent des femmes en âge fécond avaient été stérilisées ; vers 1965 ce chiffre était monté à 34 pour cent, et la plupart de ces femmes furent stérilisées au début de leurs vingtaines.

Le gouverneur Luis Muñoz Marín s'opposa en personne à la stérilisation compulsive même si sa propre administration soutenait des programmes privés de stérilisation, poussée par la même crainte que la croissance de la population érode les gains économiques de Manos a la Obra. L'évêque catholique de San Juan condamna la politique en public dès 1947. Vers la fin de la décennie de 1960, le gouvernement offrait des ligatures de trompes gratuites ou à coût réduit, et le registre documenté de cette période inclut des pratiques inquiétantes : des procédures réalisées sous contrainte ou sans consentement informé plein, et des cas où les praticiens dirent aux femmes que la procédure était réversible, la décrivant comme simplement « attacher » les trompes, tandis qu'en réalité ils réalisaient une procédure irréversible qui les coupait.

L'opposition grandit plus forte dans la décennie de 1970. Les Young Lords encadrèrent la pratique en public comme une forme de génocide, avec les groupes du continent CESA et CARASA. Vers 1982, un estimé de 39 pour cent des femmes portoricaines en âge fécond avait été stérilisé, un taux qu'un rapport de 1985 de Population Today décrivit comme le plus haut du monde à ce moment. Les taux baissèrent à travers la décennie de 1990 à mesure que les attitudes se déplacèrent vers un encadrement de droits reproductifs et que plus de femmes eurent accès à un contrôle des naissances non permanent.

Les historiens divergent encore activement sur comment caractériser ce qui arriva. Certains lisent le patron comme une campagne coercitive coordonnée ; d'autres décrivent un mélange plus complexe de pression de politique gouvernementale, d'incitations du système médical et de choix individuel dans un ensemble limité d'options. Ce récit présente les nombres documentés et le désaccord honnête sur comment les interpréter, au lieu de trancher la question dans un sens ou l'autre. Tant l'échelle de la pratique que la dispute historiographique sur sa signification font partie du registre réel.

Sources: Políticas de esterilización de EE. UU. en Puerto Rico. Voir Sources. Gel 2026-08-22.