Task Force 2007: trois options de status — territoire, statehood ou indépendance

En décembre 2007, le President’s Task Force on Puerto Rico’s Status — co-présidé par Maggie Grant (Maison Blanche) et Steven A. Engel (Office of Legal Counsel, DOJ) — a publié son rapport biennal. Le document réitère celui de 2005: sous la Constitution des États-Unis il n’y a que trois options viables — continuer comme territoire (« commonwealth » soumis à la Territory Clause), statehood ou indépendance — et rejette le soi-disant « new commonwealth » avec pacte de consentement mutuel irrévocable.

Le Task Force reconnaît une autonomie locale significative depuis la Ley Pública 600 et la Constitution de 1952, mais insiste — citant Harris v. Rosario (1980) et la posture du DOJ depuis 1959/1991 — que le Congrès conserve une autorité plénière tant que Puerto Rico est territoire. Un Congrès ne peut lier un autre par un pacte qui limite cette potestas. Le mémorandum de George H.W. Bush (30 nov. 1992) reste en vigueur: traiter Puerto Rico administrativement comme un État tant que le status n’est pas altéré par la loi.

Statehood impliquerait une égalité pleine (vote présidentiel, sénateurs, représentants) et l’application de la Tax Uniformity Clause — fin des préférences contributives permanentes typiques du territoire. L’indépendance (y compris association libre style Micronésie/Marshall/Palau) implique une souveraineté propre; la citoyenneté par statut (8 U.S.C. § 1402) peut être affectée selon législation ou traité. Le rapport passe en revue des projets du Congrès — S. 2661, H.R. 4687, S. 1936, H.R. 1230 — et souligne que H.R. 900 (Serrano) a passé le Comité des Ressources Naturelles le 27 octobre 2007: plébiscite pour 2009 entre status territorial actuel et chemin non territorial permanent.

Recommandations: plébiscite fédéral bientôt (status quo vs non territorial); si le second gagne, second plébiscite statehood/indépendance; si le status quo se maintient, plébiscites périodiques. Le Task Force clarifie que « commonwealth » décrit une autonomie politique substantielle, non un status constitutionnel distinct du territoire. Rapport d’options ≠ loi adoptée ni plébiscite tenu. Primaire: Task Force / DOJ décembre 2007.

Source: U.S. Department of Justice / President's Task Force. https://www.justice.gov/archive/opa/docs/2007-report-by-the-president-task-force-on-puerto-rico-status.pdf