Сенсация в Афинах

В августе 2004 года на Олимпийских играх в Афинах мужская баскетбольная команда США открыла свой турнир против Пуэрто-Рико. Американский состав под руководством Ларри Брауна был заряжен: Тим Данкан, Аллен Айверсон, Леброн Джеймс, Кармело Энтони и Дуэйн Уэйд вышли на площадку. Никто не ожидал того, что произошло дальше.

Пуэрто-Рико выиграло с разницей в 19 очков. Это до сих пор самый большой перевес поражения в олимпийской истории американского баскетбола, и он прервал серию из 24 олимпийских побед США, которая вела отсчёт с 1992 года, первого года, когда игрокам НБА было разрешено соревноваться. Команда звёзд НБА проиграла, и явно, национальной программе, которая никогда не выигрывала собственную олимпийскую медаль.

Поражение от Пуэрто-Рико также не было изолированным осечкой. США проиграли ещё два матча в этом турнире — Литве и, в полуфинале, Аргентине — и ушли с бронзой. Это были самые многочисленные поражения, которые мужская олимпийская команда США терпела на одних Играх, и матч против Пуэрто-Рико был тем, который начал разваливать турнир.

Для Пуэрто-Рико триумф не принёс медали. Сборная сыграла на девяти Олимпийских играх и двенадцати чемпионатах мира за свою историю, не завоевав медалей. Это отсутствие — часть того, почему результат в Афинах запоминается так, как он запоминается: один матч, десятилетия спустя, именно потому, что он не должен был произойти, и потому что ничего подобного не последовало.

Два десятилетия спустя открывающий матч 2004 года остаётся точкой отсчёта каждый раз, когда говорят об американском олимпийском доминировании: игра, в которой пуэрториканский состав, ничейный фаворит на бумаге, обыграл лучших игроков, которых континент мог отправить в Грецию.

Счёт подчеркнул более широкий сдвиг в международном баскетболе, который уже происходил: талант НБА сам по себе больше не гарантировал олимпийскую разметку. Пуэрто-Рико доказало это в первую ночь турнира, выставив в неловком свете очень сильный состав перед мировой телевизионной аудиторией, прежде чем американцы даже устроились на Играх. Для национальной программы, у которой ещё не было медали, это был результат, переживший турнир.

Источники: Seleccion olimpica masculina de baloncesto de Estados Unidos, 2004. Заморозка 2026-08-22.