Abercromby fracassa em San Juan, 1797

Em abril de 1797 sir Ralph Abercromby trouxe uma expedição britânica contra San Juan. As guerras napoleônicas tinham uma frente das Índias Ocidentais, e Porto Rico seguia sendo o ferrolho de barlavento na rota americana que restava à Espanha. O Serviço de Parques Nacionais põe esse ataque no fim do relato de O'Daly: o Castillo San Felipe del Morro estava terminado a tempo de ajudar a proteger a ilha quando os britânicos vieram com recursos consideráveis.

Isso não foi a incursão de Drake nem a caminhada afortunada de Cumberland por terra. Abercromby era um profissional com tropas, navios e tempo. Mesmo assim fracassou. A cidade tinha agora duas faces de pedra, El Morro na água e San Cristóbal em terra, mais cortinas e obras exteriores reconstruídas depois da queda de Havana. Milícias e regulares lutaram num solo que seus engenheiros tinham desenhado. Os britânicos se retiraram. San Juan seguiu sendo espanhola.

O NPS não imprime uma contagem de baixas britânicas para 1797, e este diário não inventará uma. O que dirá é que o sistema desenhado em 1765 fez, em 1797, o trabalho pelo qual foi pago. Isso importa porque a próxima frota estrangeira, em 1898, não seriam navios de vela. O sucesso de 1797 pode parecer destino se o relato parar aí. Foi um pareamento de canhões com muros. Quando mudaram os canhões, rompeu-se o pareamento.

O 17 de abril é a âncora de data da tentativa. O mês mais amplo é a campanha. A memória espanhola vestiu depois 1797 como uma vitória popular, com vizinhos e soldados compartilhando o crédito. Popular ou não, a alvenaria era de O'Daly. Um tabuleiro que elogiasse só o valor seria um cartão-postal. Os muros eram novos, grossos e completos.

Um século de orgulho espanhol cresceu sobre esse fracasso de um general britânico. Depois o esquadrão de Sampson pôs granadas sobre os mesmos baluartes e o orgulho teve que se sentar junto a outro fato. 1797 é a última vez que a geometria velha ganhou com clareza. Guarde-o como uma vitória. Não o estique até o mito de uma ilha inconquistável. O tratado de 1898 cederia o lugar, não o abençoaria.

Fontes: NPS El Morro. Congelado 2026-08-22.