Categoria cinco

Só um furacão do registro atingiu Porto Rico a plena intensidade de Categoria 5, e ocorreu numa era sem FEMA, sem sistema moderno de seguros e sem alívio federal ante desastres em nenhuma forma que reconheceríamos hoje. O alívio que existiu foi improvisado no momento.

Conhecido na ilha como o furacão San Felipe Segundo e em outras partes como o furacão Okeechobee de 1928, tocou terra perto do meio-dia de 13 de setembro de 1928, com ventos sustentados de cerca de 160 mph, fortes o bastante para arrancar telhados e derrubar estruturas mal construídas em toda a ilha em questão de horas.

O dano foi imenso por qualquer medida. Só na ilha, 24.728 casas foram destruídas e outras 192.444 danificadas, deixando mais de 500.000 pessoas sem casa numa única tempestade. Registraram-se 312 mortes em Porto Rico, com cerca de 50 milhões de dólares em danos, perto de 938 milhões de dólares de 2025, uma soma que empequenecia o orçamento normal do governo da ilha naquele período.

Chuvas fortes destroçaram a vegetação e a agricultura em toda a ilha, caindo duro sobre uma economia que já se apoiava com força no açúcar e no café tanto para ingresso quanto para segurança alimentar. A recuperação no campo afetado levou anos, não meses.

A mesma tempestade seguiu para devastar Guadalupe, matando cerca de 1.200 pessoas lá, antes de golpear a região do lago Okeechobee na Flórida, onde as inundações por maré de tempestade mataram ao menos 2.500 pessoas a mais, tornando-a um dos desastres mais mortíferos da história dos EUA. O saldo de Porto Rico, grave como foi, costuma ficar ensombrecido nos relatos estadunidenses pelo que veio depois de a tempestade golpear a Flórida.

Junto com a Depressão que se abatia apenas um ano depois, atribui-se à tempestade ter ajudado a terminar de uma vez o auge cafeeiro do século XIX de Porto Rico, uma morte lenta que as tarifas de 1898 já tinham começado três décadas antes. Poucos acontecimentos soltos desta era combinaram desastre natural e colapso econômico de modo tão direto.

Fontes: Huracán Okeechobee de 1928. Congelado 2026-08-22.