Pablo Casals e o festival que leva seu nome

Pablo Casals, que viveu de 1876 a 1973, foi um violoncelista catalão nascido de mãe porto-riquenha, Pilar Defilló. Havia tomado uma postura política firme própria: recusou-se a atuar em qualquer país que mantivesse laços diplomáticos com a Espanha de Franco, uma posição que o deixou fora de grande parte do mundo de concertos durante anos. Visitou Porto Rico em 1955 e outra vez em 1956, casou-se com Marta Montañez enquanto estava ali e mudou-se para a ilha de forma permanente mais tarde em 1956.

Sua chegada foi, em parte, engenheirada. Teodoro Moscoso, o administrador por trás da Operation Bootstrap, e o publicitário David Ogilvy, a mesma equipe responsável por promover no exterior a imagem de renascimento cultural de Manos a la Obra, convenceram o então octogenário Casals a fundar um festival sob seu próprio nome em 1956, desenhado de forma explícita para atrair turistas à ilha durante sua temporada baixa. A cultura, em outras palavras, se desdobrava como estratégia econômica, o mesmo instinto por trás do Caribe Hilton e do Festival Casals por igual.

O festival inaugural, celebrado no Teatro da Universidade de Porto Rico, não saiu exatamente como se planejou. O próprio Casals adoeceu e sofreu um infarto durante os ensaios, e o evento seguiu de todo modo, com o pianista Rudolf Serkin substituindo-o. O Fomento, a agência de desenvolvimento do governo coberta em outra lição deste site, era dona por completo da entidade operadora do festival, Festival Casals, Inc., e uma carta contemporânea que circulou entre os organizadores do festival dizia com clareza: The Casals Festival is, in a way, part of Operation Bootstrap.

Casals morreu em 22 de outubro de 1973, mas o festival não terminou com ele. Continuou sob sua viúva, Marta, e depois sob diretores artísticos porto-riquenhos, e por volta de 1970 a maioria dos músicos da orquestra do festival eram eles mesmos porto-riquenhos, uma transformação lenta mas real de uma instituição que havia começado como uma aposta turística construída em torno de um famoso forasteiro.

Fontes: Festival Casals. Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.