CPI: o esquema de venda de testes COVID-19

Em 28 de maio de 2020, o Centro de Periodismo Investigativo (CPI) documentou um padrão repetido nas compras de testes rápidos de COVID-19: uma frente local com ligações ao Partido Nuevo Progresista, intermediários locais e estrangeiros, e o Governo a pagar sem ir direto ao fabricante. Três das principais transações — Castro Business, Apex General Contractors e 313 LLC — falharam; só uma foi cancelada. No total, mais de $40 million em fundos públicos movidos sob a emergência que flexibilizou compras.

Segundo o CPI, o Governo adquiriu mais de 1.1 million de testes rápidos a esses três fornecedores (sob investigações da Cámara e de autoridades locais e federais). Um quarto, Maitland 175, entregou 200,000 testes a Salud — os únicos de anticorpos que o Governo pôde usar em hospitais. Das 1.1 million compradas aos três primeiros, pouco mais de 10,000 chegaram finalmente a centros de saúde para pacientes. Mais de 100,000 testes foram detidos por autoridades dos EE.UU., atrasando entregas.

Na Apex, Juan Maldonado de Jesús ofereceu um milhão de testes por $38 million via o Negociado de Manejo de Emergencias (NMEAD); intermediários esperavam cerca de $10 million em lucros. Hacienda depositou $14.5 million como adiantamento em 27 de março; o CPI também reporta uma transferência de cerca de $19 million detida num banco local antes de o Governo cancelar e recuperar fundos. Castro Business vendeu 50,000 testes a $13 cada ($650,000); entregou um quarto (depois retiradas do mercado) e o resto chegou tarde e de outra marca. 313 LLC litiga para forçar Salud a receber quase 50,000 testes tardios; o Governo exige renegociar o preço.

O esquema, diz o CPI, passa pelo Task force médico (Dr. Segundo Rodríguez Quilichini), ligações em Fortaleza e supervisores de compras de emergência. Investigação legislativa ou cancelamento de ordem não equivalem a condenação: esta nota não adjudica culpabilidade penal.

Pagamento adiantado não é roubo adjudicado. Cancelar e recuperar um depósito não fecha, por si só, o resto das ordens falhadas.