CPI e LatinoJustice processam a FEMA por ocultar dados de María

A 31 de julho de 2018, em nome do Centro de Periodismo Investigativo (CPI) e LatinoJustice, a Democracy Forward Foundation entabulou uma ação contra a Agência Federal para o Manejo de Emergências (FEMA) por não divulgar informação detalhada sobre a sua resposta ao furacão María em Porto Rico.

«A FEMA tentou evadir a sua responsabilidade, ignorou as nossas solicitações de informação durante quase seis meses», disse Carla Minet, então diretora executiva do CPI. As organizações perguntam por que se negou assistência de reparação de habitações a tanta gente, quais municípios concentram denegações e o perfil demográfico, racial e de género de quem solicitou ajuda sem a receber.

Os pedidos sob a Lei de Liberdade de Informação (FOIA) foram apresentados quase seis meses antes. Buscam documentos de preparação e resposta da FEMA a María; cópias e rascunhos do Plano Catastrófico de Furacões da FEMA para Porto Rico; e materiais sobre a necessidade de traduções ao espanhol de folhetos de assistência, entre outras. A agência não entregou a informação apesar de o prazo legal já ter vencido, segundo a ação.

«A falta de transparência… é parte de uma negligência maior por parte do governo federal, particularmente a FEMA», disse Natasha Lycia Ora Bannan, de LatinoJustice PRLDEF. Javier Guzmán, de Democracy Forward, sustentou que a escassa informação divulgada não cumpre os requisitos de transparência. A ação responde a reportagens de que a FEMA esteve «muito pouco preparada» e carecia de «consciência situacional», apesar de afirmações públicas de que a administração «entrou em ação».

A 20 de setembro de 2017 María tocou terra e aniquilou a rede elétrica; o CPI recorda estimados de milhares de mortes. Ação FOIA não é sentença sobre o mérito da resposta, nem converte obrigação federal em desembolso, nem equivale a roubo.