CPI y LatinoJustice demandan a FEMA por ocultar datos de María

El 31 de julio de 2018, a nombre del Centro de Periodismo Investigativo (CPI) y LatinoJustice, la Democracy Forward Foundation entabló una demanda contra la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) por no divulgar información detallada sobre su respuesta al huracán María en Puerto Rico.

«FEMA ha intentado evadir su responsabilidad, ha ignorado nuestras solicitudes de información durante casi seis meses», dijo Carla Minet, entonces directora ejecutiva del CPI. Las organizaciones preguntan por qué se negó asistencia de reparación de viviendas a tanta gente, cuáles municipios concentran denegatorias y el perfil demográfico, racial y de género de quienes solicitaron ayuda sin recibirla.

Las peticiones bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) se presentaron casi seis meses antes. Buscan documentos de preparación y respuesta de FEMA a María; copias y borradores del Plan Catastrófico de Huracanes de FEMA para Puerto Rico; y materiales sobre la necesidad de traducciones al español de folletos de asistencia, entre otras. La agencia no entregó la información pese a que el plazo legal ya había vencido, según la demanda.

«La falta de transparencia… es parte de una negligencia mayor por parte del gobierno federal, particularmente FEMA», dijo Natasha Lycia Ora Bannan, de LatinoJustice PRLDEF. Javier Guzmán, de Democracy Forward, sostuvo que la escasa información divulgada no cumple con los requisitos de transparencia. La demanda responde a reportes de que FEMA estuvo «muy poco preparada» y carecía de «conciencia situacional», pese a afirmaciones públicas de que la administración «entró en acción».

El 20 de septiembre de 2017 María tocó tierra y aniquiló la red eléctrica; el CPI recuerda estimados de miles de muertes. Demanda FOIA no es sentencia sobre el fondo de la respuesta, ni convierte obligación federal en desembolso, ni equivale a robo.