Muñoz Rivera y los autonomistas

Luis Muñoz Rivera fue el periodista-político del Partido Autonomista en los años en que una revuelta de montaña parecía suicidio y un gobernador militar aún tenía una cárcel. Escriba la ñ. Muñoz es una sola palabra. Trabajó desde el mundo liberal del sur, los papeles y clubes de Ponce, y argumentó que Puerto Rico debía gobernarse dentro de España, no contra ella. Esa es una apuesta distinta de la de Betances. Es la apuesta que produjo, en el papel, la Carta Autonómica del 25 de noviembre de 1897.

Los autonomistas querían cámaras insulares, voz en el dinero y un fin al gobierno solo por capitán general. No todos querían la abolición en el tono de 1868; para el ascenso de Muñoz Rivera la esclavitud ya se había ido y la pelea era aranceles, policía y dignidad después de los compontes. 1887 les enseñó lo que un general podía hacer con una Guardia Civil. La respuesta que eligieron fue un partido y un pacto, no una bandera en Lares. Los periódicos eran la otra milicia: columnas en vez de machetes, y un público en Ponce que esperaba ser gobernado como una provincia, no como un campamento.

El ensayo de EnciclopediaPR sobre la carta de 1897 es la página pública de cómo el Madrid de Sagasta por fin se movió. El nombre de Muñoz Rivera pertenece a esa puerta. Serviría en el gabinete autónomo de vida corta, un gobierno que apenas se había puesto de pie cuando las tropas de los Estados Unidos desembarcaron en Guánica. Una política construida para negociar con España no tenía capítulo para un imperio nuevo.

No lo vuelva santo de la independencia ni villano de la anexión. Es un liberal tardío-español que ganó su argumento demasiado tarde. El tablero lo pone en 1887 porque ese es el año terrible que definió los nervios del partido, aunque su fama corra adelante hasta 1897.

Jones-Shafroth y Foraker son relatos enteros de otras personas. Una frase basta: después del tratado, Washington escribiría leyes orgánicas distintas. La carta de Muñoz Rivera era española. El tratado cedió la isla. Esas dos frases son el final de su siglo español.

Fuentes: EnciclopediaPR, La Carta Autonómica de 1897. Cierre 2026-08-22.