Contar a María: 64, 4,645, 2,975

No hay un solo número honesto de muertos para el huracán María. Hay tres capas, y no miden lo mismo. Primera: las muertes oficiales certificadas directas, 64. Ese es el recuento del registro civil de personas cuyas muertes se atribuyeron de modo directo a la tormenta al estilo viejo de la Weather Bureau, el estilo que todavía funcionó para Georges. Es real. También es demasiado pequeño para un colapso de la red eléctrica que duró meses.

La encuesta de hogares de Harvard y NEJM es 4,645. La cifra de la George Washington University es 2,975. No ate al equipo de la encuesta al total del otro estudio.

Segunda: Kishore y colegas, en el New England Journal of Medicine, 29 de mayo de 2018. Una encuesta de hogares estimó 4,645 muertes en exceso, con un intervalo de confianza del 95 por ciento de 793 a 8,498, para la ventana del 20 de septiembre al 31 de diciembre de 2017. En exceso significa muertes por encima de una línea de base, no solo ahogo y trauma. El intervalo es ancho porque la muestra es una encuesta, no un censo de certificados de defunción.

Tercera: el estudio del Milken Institute de la George Washington University de 2018. Estimó 2,975 muertes en exceso, con un intervalo de confianza de 2,658 a 3,290, de septiembre de 2017 a febrero de 2018. Esa estimación se adoptó después como la cifra oficial del Estado Libre Asociado. Es una ventana distinta y un método distinto del de Kishore. No es una corrección de 64. Es una pregunta distinta.

Un titular comprimido que le da al equipo del NEJM el total de la George Washington University mezcla la encuesta que publicó 4,645 con el número que pertenece al otro estudio. No imprima esa compresión. Si necesita una línea corta, imprima las tres capas y sus ventanas. Si necesita una cifra oficial adoptada de exceso, dígalo, y aun así deje visibles los 64 como el recuento certificado directo.

Ventana de Kishore: 20 de septiembre al 31 de diciembre de 2017. Ventana de GWU: septiembre de 2017 a febrero de 2018. Se solapan. No son idénticas.

Contar es un acto político solo después de que se enuncian los métodos. Este ensayo los enuncia y luego se detiene. Yabucoa, los milibares y las etiquetas de Categoría se quedan en el expediente del azote. La migración a Florida se queda en el suyo. La red se queda en el suyo. Los muertos merecen una página que no los cuele en una velocidad de viento.

Fuentes: Kishore et al., Mortality in Puerto Rico after Hurricane Maria, New England Journal of Medicine (2018). Cierre 2026-08-22.